Свет и Тьма

 

Оби-Ван уже четыре  с лишним года является падаваном Куай-Гона.

Учитель и ученик продолжают узнавать друг друга,

Оби-Ван ищет ответы на интересующие его вопросы.

 Темный Лорд продумывает планы,

которые должны положить конец Республике.

И тоже обучает своего ученика…

А Сила создает парадоксальные ситуации…

 

 

1

 

Заседание Совета.

- Сенат очень благодарен вам, Куай-Гон, - сказал Йода. - Задание выполнили вы блестяще.

- Мы просто сделали все, что в наших силах, - ответил Куай-Гон.

Йода кивнул.

- Сенат перевел на счет Ордена пятьдесят тысяч, - продолжил магистр.

Оби-Ван, стоявший чуть поодаль от Куай-Гона, чуть было не присвистнул. Пятьдесят тысяч! В два раза, даже больше, чем им обычно выдавали на миссию. Он с любопытством взглянул на учителя. Выражение лица рыцаря нисколько не изменилось.

Далее заговорил Мэйс Винду.

- Совет решил, что вы вполне заслужили хороший отдых. Вам предоставляется отпуск на неделю и путевка на один из лучших, и при этом достаточно спокойный курорт Алдераана. Отдыхающих там обычно немного, так что вы сможете спокойно и с комфортом провести время.

Неделя на Алдераане… Оби-Ван был там только один раз, и остался в полном восторге от этой планеты. Она была чем-то похожа на Кореллию, только еще более миролюбивая и спокойная… А природа не уступала по красоте пейзажам Набу (на Набу Оби-Ван пока тоже не был, но видел голограммы различных районов и изображения в базе данных компьютера). Отдохнуть в подобном раю неделю с учителем – об этом можно было только мечтать. Конечно, Оби-Ван не собирался отдыхать, только лежа на солнышке. Нет, он обязательно попробует поймать меняющую цвет рыбу гиссун – желанный трофей для всех туристов, посмотрит на карликовые деревья с воздушными корнями… Куай-Гон, вечером, глядя на закат над морем, расскажет ему парочку интересных историй… Оби-Ван поймал себя на мысли, что рассуждает довольно несолидно, все-таки ему уже семнадцать, но  ничего не мог с собой поделать. В конце концов, учебу можно продолжать и на алдераанском курорте. И в плане тренировок, и в плане умственных занятий. Куай-Гон любил философствовать на тему Силы и служения джедаев, рассказывать о Вселенной и жизни различных народов, а Оби-Ван любил его слушать.

- Спасибо, но в этом нет необходимости, - словно издалека услышал он голос учителя. - Мы вполне можем отдохнуть и на Корусанте.

Мэйс Винду посмотрел на друга с таким выражением, словно ничего другого он услышать и не ожидал.

- Нет, Куай-Гон, вы слетаете туда и отдохнете на природе. Это не обсуждается.

Оби-Ван просительно посмотрел на учителя.

Куай-Гон чуть слышно вздохнул и кивнул:

- Хорошо, магистр.

Самый уважаемый и старший джедай подался вперед, шевельнул длинными ушами.

- Юный Оби-Ван, понравиться тебе там должно, - сказал Йода. - Успехи ты делаешь большие, заслужил ты подарок этот.

Оби-Ван умудрился подавить радостную улыбку. Напрямую Йода хвалил очень редко.

- Спасибо, магистр, - серьезно ответил он.

- Да пребудет с вами Сила, - напутствовал Йода учителя и ученика.

 

* * *

Курортная зона Алдераана. Отель.

- Здесь чудесно, учитель, - сказал Оби-Ван.

- Да, эта планета отличается от Корусанта, - улыбнулся Куай-Гон Джинн. - Давай распакуем вещи и можешь идти на пляж. Только возвращайся до девяти вечера.

- А вы, учитель?

- Я посижу на веранде, почитаю что-нибудь. А часам к шести вечера тоже пойду прогуляюсь.

 

…Оби-Ван скинул одежду Ордена и с большим удовольствием надел шорты и легкую рубашку с коротким рукавом. Взял снасть для поимки хитроумной гиссун и вышел на веранду.

- Я пойду, учитель.

Куай-Гон критически осмотрел ученика.

- Выглядишь отлично. И… ярко.

- А вы сами? - съехидничал Оби-Ван.

На Куай-Гоне были надеты сабо из матовой кожи, легкие брюки и  желто-бирюзовой расцветки свободная футболка. В общем, рыцаря-джедая, кроме проницательного взгляда синих глаз в нем сейчас ничего не напоминало.

- Юный падаван, ты неисправим. Даже в ответ на шутку начинаешь спорить.

- Не хотите все-таки пойти со мной, учитель?

- Нет, Оби-Ван.

- Дайте, пожалуйста, пятнадцать кредитов. На напитки.

Рыцарь отсчитал двадцать кредиток и протянул их падавану:

- Держи. Желаю хорошо провести время.

 Оби-Ван ушел, а Куай-Гон покачал головой. Пройдет немало времени, прежде чем его ученик достигнет уровня  истинного рыцаря-джедая, необходимой сосредоточенности и рассудительности. Но Оби-Ван проявлял большие способности в учебе, и Куай-Гон уже ясно видел, что он станет одним из лучших рыцарей. Его умения послужат на благо Республике, когда-нибудь он обучит своего ученика… Но это в будущем, а пока он, Куай-Гон должен научить Оби-Вана всему, чему может.

Оби-Ван был  не самым послушным учеником, и не самым легким, но они с Куай-Гоном  стали близкими друзьями, и понимали друг друга порой без слов. Уважение между ними было взаимным; Куай-Гон внушал Кеноби необходимые понятия, воспитывая его в традициях Ордена (и добавляя определенные свои суждения), но рассматривал ученика как личность со своим характером и правом на свою точку зрения. Как это и было заведено у джедаев.

Куай-Гон посмотрел на цветы, растущие по обеим сторонам выложенной камнями дорожки, ведущей к веранде. В воздухе стоял дивный аромат. Рыцарь почувствовал, что не может полностью расслабиться. Какая-то напряженность не покидала его. Но почему? Джедай прислушался к Силе, но она была спокойна. Ни одного возмущения. Очевидно, он просто не привык отдыхать…

 

* * *

Он затаился за прибрежными кустами и прислушался к своим ощущениям. Да, так оно и есть. Чувства его не обманули. В восьми метрах от него сидит настоящий джедай. Совсем еще мальчишка. Не думая, что он делает, Дарт Мол подошел к Оби-Вану, изучающему свой трофей, - песочного цвета рыбу в полметра длиной.

- Как ты ее поймал? - завел он разговор.

Оби-Ван поднял голову, с интересом взглянув на незнакомца. Представителя расы забраков он до сих пор видел только в Совете, а этот еще с какими-то татуировками… Дарт Мол был тоже не в привычной для себя одежде, и для постороннего выглядел совсем не агрессивно. Только желтые глаза по-прежнему хищно блестели.

- Гиссун хорошо маскируется, - ответил Оби-Ван. - Надо быть очень внимательным, вот и все.

Дарт Мол присел рядом с ним на песок.

- Ты здесь с кем-то?

- Да, с моим учителем, - Оби-Ван вспомнил, что из одежды на нем сейчас всего лишь пляжные шорты, и джедая в нем ничего не выдает (за исключением косички – но не все могут быть в курсе, какие прически положены ученикам; а то, что его уже идентифицировали, Кеноби знать не мог…) и представился:

- Я – джедай, вернее, ученик джедая, Оби-Ван Кеноби.

- Хэйл… Моллис, - назвал ученик ситха первые пришедшие в голову имя и фамилию.

- Чем ты занимаешься?

- Учусь… на пилота. (Что ж, управлять кораблями он на самом деле умеет).

- Хорошая профессия. - Оби-Ван положил рыбу в чемоданчик с сухим льдом, надел рубашку и взглянул на Мола:

- Пойдем, выпьем чего-нибудь прохладительного?

- Отлично.

И Дарт Мол зашагал вместе со своим новым знакомым к расположенному неподалеку кафе. Ему хотелось узнать побольше о мышлении джедаев.

 

- Расскажи о своем учителе, - попросил Мол. - Он очень могущественный джедай?

Оби-Ван улыбнулся.

- Он один из самых сильных рыцарей в Ордене. Но это только одна часть его личности. Он также очень добрый, отзывчивый и внимательный к другим человек. Я очень рад, что стал его учеником.

- Доброта – это не главное. Главное, чтобы он был истинным мастером своего дела.

- Доброта – неотъемлемая часть натуры джедая, - недоуменно посмотрел на собеседника Оби-Ван. - Я даже не говорю сейчас о его отношении ко мне, а имею в виду вообще мировоззрение. Сострадание – вот одно из главных, если не главное, чувств для джедая.

Дарту Молу показалось, что он попал в иное измерение. Такие слова даже звучали как-то непривычно. Конечно, Сидиус рассказывал ему о философии и Кодексе джедаев, но одно дело слушать наставника, и совсем другое – услышать это непосредственно от джедая, который живет всем этим.

- Я понимаю, - сказал юный ситх. - Джедаи – миротворцы и служат Республике, защищают справедливость.

- Естественно, - Оби-Ван внимательно посмотрел на Мола. - Я сказал что-то, что тебя удивило?

- Нет.

Оби-Ван пожал плечами, подцепил ложечкой большую ягоду буррт из стаканчика с мороженым.

- Многие считают, что джедаи… как бы не от мира сего, не понимают, а часто и боятся их, - рассказывал дальше Кеноби. - Боятся как чего-то непонятного для них и обладающего таинственной силой, уникальными возможностями. Но также народы Галактики видят в нас опору и защиту, знают, что джедаи стоят на страже мира, справедливости, демократии, в конце концов. Пусть это звучит громко, но это действительно так.

На страже демократии… Дарт Мол усмехнулся про себя. Вот поэтому сначала мы уберем вас, а потом рухнет и демократия… Доброта, справедливость… Красивые слова, и только. Власть и сила – вот краеугольный камень всех общественных систем. А с помощью Силы можно иметь безграничную власть. Джедаи могли бы править Республикой, но предпочли ей служить. А они покорят и джедаев, и Республику… Джедаи падут перед ними на колени, думал Мол, но пощады не дождутся. Орден будет уничтожен, а его повелитель наконец обретет полную власть над Галактикой. И все, кто не захочет подчиниться, будут уничтожены. Тысячи миров будут служить Империи… В ушах Дарта Мола словно зазвучал голос Сидиуса. А когда-нибудь и он получит эту власть… Юный ситх мотнул рогатой головой и вернулся к реальности.

- У тебя уже были самостоятельные задания? - сменил он тему.

Оби-Ван покачал головой.

- Пока нет. Лет через пять, может быть…

Дарт Мол отпил из высокого стакана  прохладительного коктейля ядовито-голубого цвета и спросил:

- А тебе хочется этого? 

- Я пока всерьез не думал об этом… Я учусь, мне нравится летать на миссии с учителем… И порой в процессе выполнения задания получается так, что нам приходится разделять задачи – я делаю одно, Куай-Гон – другое. Так что я действую и самостоятельно.

- Он доверяет тебе?

- Да… Хотя я еще, конечно, не владею Силой так, как рыцарь-джедай.

- А главный магистр? Ты общаешься с ним?

- Ты имеешь в виду магистра Йоду? - переспросил Оби-Ван. - У джедаев нет официального главы, Орденом управляет Совет. Но ты прав, Йода – самый уважаемый магистр в Ордене и в Совете джедаев. К его мнению всегда прислушиваются. Конечно, я общался с ним. Он учил меня, и сейчас тоже дает советы.

- Насколько хорошо он владеет Силой?

- Он самый опытный джедай, и самый мудрый. На тренировках он показывал нам различные трюки с Силой, это было удивительное зрелище. А в бою мне его ни разу не доводилось видеть. Надеюсь, и не доведется, - улыбнулся Оби-Ван. - Потому что это будет означать, что ситуация по-настоящему критическая.

Дарт Мол изучал предметы на столе; мысли его разбегались. Что бы еще спросить?

- Тебе интересна жизнь джедаев? - спросил Оби-Ван.

- Нет, просто… Ты же джедай, мне стало любопытно, - Дарт Мол решил надеяться, что его ответ прозвучал естественно. А что, в самом деле, спросить что-нибудь о жизни Ордена – преступление? Что эти джедаи о себе возомнили?

- Понятно. Я подумал, может быть, какой-нибудь твой родственник является джедаем.

- Нет.

Дарт Мол решил быть более осторожным, но не удержался и задал еще один, давно его интересующий вопрос. Сидиус отвечал на него, но когда перед тобой сидит джедай…

- А как определяют джедаи свое основное предназначение?

Хороший вопрос. Ответ на него магистра Винду какому-нибудь любознательному ученику занял бы, при наличии времени, не менее часа. Развернутый, подкрепленный историческими фактами и с безупречной логикой… Но он скажет короче.

- Охранять мир, справедливость, служить Республике. И сохранять равновесие Силы, конечно, Светлой и Темной стороны. Но это сложно объяснить.

Дарт Мол подумал о том, как же джедаи слепы... Темная сторона сильнее уже хотя бы потому, что ситхи незамеченными могут находиться рядом с джедаями. А джедаи благодаря Силе слишком заметны… Он же с учителем, как и их планы, остаются в тени. До поры до времени.

 

* * *

Влияние Дарта Сидиуса, находившегося в том же отеле, надежно маскировало его с учеником от восприятия их джедаями. Владыка ситх умел в высшей степени владел искусством «туманить зрение»…

И всегда был настороже.

 

* * *

Кеноби и Мол вышли из кафе. С моря дул приятный ветерок, на смену дневной жаре приходила вечерняя прохлада. Розовые цветы с вьющимися стеблями, названия которых Оби-Ван не знал, обвивавшие фасад здания, почти распустились. А где-то полчаса назад, когда они заходили в кафе, бутоны были закрыты. «Удивительный мир, - подумал Оби-Ван. - Такой спокойный и красивый».

- Давай прогуляемся, - предложил падаван.

            Дарт Мол согласился. В его голове тут же созрел определенный план.

…Они дошли до скал, поросших зеленым мхом; по некоторым выступам забраться можно было очень высоко. Что и предложил сделать юный Мол. Оби-Ван на секунду задумался: высоты он никогда особенно не любил. Но возраст взял свое, и через пару секунд он уже продемонстрировал Молу знаменитый джедайский прыжок. Так высоко, как Куай-Гон, он, конечно, пока подпрыгнуть не мог, но и в таком варианте прыжок впечатлял. Дарту Молу только в этот момент пришло в голову, что изобразить тот же прием он не может, чтобы не выдать себя. Пришлось карабкаться по скале; что, впрочем, он сделал с большой ловкостью. Пройдя немного по тропинке, они добрались до следующего удобного места, где можно было подняться повыше. Очутившись на  широкой каменной площадке, ученик ситха и падаван довольно посмотрели вниз. Высота была около шести метров, и у обоих возникло желание продолжить путь. К большой радости Оби-Вана, подняться дальше можно было по достаточно крутой и неудобной, но все-таки тропинке. В конце концов они очутились довольно высоко. Это была не верхушка небоскреба Корусанта, конечно, но впечатление данный вид производил.

- Ну, как тебе? - спросил Дарт Мол.

- Я не большой любитель лазанья по горам, - честно ответил Оби-Ван, - но здесь очень красиво.

Дарт Мол усмехнулся.

- Мне тоже нравится это место.

Ситх закусил губу, украдкой взглянув на джедая. Всю дорогу он боролся с искушением отправить юного падавана в небытие. Оби-Ван подошел на минимально безопасное расстояние к краю каменной гряды. Дарт Мол прикрыл глаза; Темная сторона искушала его; пальцы ситха задрожали. Пребывая в некоем подобии транса, Дарт Мол, стоя за спиной джедая, вытянул руку – и волна Силы снесла Оби-Вана со скалы. В следующую секунду юноша ухватился за небольшой выступ.

- Помоги мне! - закричал Оби-Ван.

Мол, очнувшись, подошел к краю пропасти и посмотрел на цепляющегося за выступ падавана. Наваждение прошло, и сейчас он ясно понимал, что убивать мальчишку нельзя. Даже если ничего не вызовет подозрений, и все будут думать, что это несчастный случай, Сидиус, который обладал исключительной проницательностью и для которого разум остальных был словно открытая книга (Мол крайне бы удивился, узнав, что кто-то обладает способностью скрывать свои мысли от Дарта Сидиуса), сразу бы почувствовал, что случилось что-то экстраординарное, и быстро бы узнал всю правду. А узнав, Мола по рожкам не погладил бы. «Еще не время, мой юный ученик…» «Придет момент, и мы откроемся джедаям…» «Ты убьешь первого джедая тогда, когда это будет необходимо», «Мы должны держаться в тени…» Так что сейчас Оби-Вану надо не дать умереть. Но он обязательно умрет. Со временем. Как и его учитель. Как и все джедаи.

 Мол лег на шероховатую, поросшую мхом каменную поверхность и протянул руку отчаянно пытающемуся удержаться Оби-Вану; Кеноби пытался использовать Силу, чтобы спастись, но он был еще недостаточно обучен и не мог в должной мере подавить волнение и страх и сконцентрироваться. Бои с множеством врагов, чудовищ и другие опасные ситуации ему были уже привычны, но вот висеть на такой высоте как-то не доводилось. А призвать на помощь Великую Силу, когда сердце вот-вот выпрыгнет из груди, вмиг вспотевшие руки вот-вот соскользнут со спасительного выступа, а липкая пелена страха путает мысли, довольно нелегко. Страх – крайне нежелательная вещь для джедая, но джедаи – тоже люди (и другие существа), а что уж говорить о падаванах с все-таки не очень продолжительным сроком обучения у мастера…

Схватив руку Мола, Оби-Ван подтянулся и вскоре был уже наверху. Кеноби по традиционному совету джедаев сделал глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание и успокоиться, и с благодарностью взглянул на Мола:

- Спасибо. Если бы не ты, боюсь, все закончилось бы печально.

- Ничего, - отмахнулся ситх.

Внутри его грызла злость из-за того, что упущен такой случай. Но уроки Сидиуса принесли свои плоды, и, осознавая, что только так он и мог поступить (лучше, конечно, было вообще не толкать Оби-Вана), Дарт Мол смирился с существующим положением дел.

Оби-Ван отряхивал одежду, пытаясь припомнить, что именно произошло.

- Что это было? Не понимаю, как я мог упасть. Будто что-то…

- Наверное, тебя занесло… Или неосторожный шаг… Так бывает.

- Не знаю… - вздохнул Оби-Ван. - Вот поэтому я и не очень люблю путешествия по горам.

 

* * *

Номер, зарегистрированный на имя Коса Палпатина.

- Ты как-то необычно взволнован, - обратился ситх к ученику. - В чем дело?

- Ни в чем, учитель.

- Это не так, Дарт Мол, - Сидиус внимательно посмотрел на него. - Скажи мне правду.

О Сила, как же проницателен его учитель… отвертеться не получится.

- Я разговаривал сегодня с джедаем… Он назвал себя Оби-Ван Кеноби.

«Значит, и Куай-Гон Джинн здесь… - машинально подумал Сидиус. - Интересно, почему они вдруг прилетели сюда…»

- Он здесь на отдыхе со своим учителем, - пояснил Дарт Мол, прежде чем его наставник успел задать вопрос.

- Я почувствовал колебания в Силе, - сказал старший ситх, - но подумал, что кто-то из джедаев ненадолго просто оказался поблизости. А  они решили здесь отдохнуть…

Дарт Сидиус воспользовался своим законным ежегодным отпуском, чтобы провести с Молом месяц на Алдераане вдали от большого скопления народа, по возможности, потренировать ученика на природе – подходящее место можно было найти. И вдруг в разгар отпуска на том же курорте появляются два джедая… Сила порой выкидывает интересные шутки.

- Ты не должен был к нему подходить, - недовольно сказал он ученику. - А уж тем более общаться. Это было очень опрометчиво с твоей стороны.

- Но я же знал, что защищен от его восприятия.

- Все равно. Ты еще недостаточно обучен, чтобы быть… «невидимым» для джедаев. Я держу под контролем восприятие нас в Силе, и ты защищен, но никогда не надо полностью ни на что полагаться. Ты меня понял?

Дарт Мол кивнул:

- Да, учитель.

- Надеюсь, ты не сказал ничего такого, что могло бы тебя выдать?

- Конечно нет, учитель.

- Только это и хорошо в данной ситуации, ученик. Одно неосторожное слово, оговорка – и могли бы возникнуть серьезные проблемы.

- Учитель, вы недооцениваете меня. Тем более, эти джедаи… так глупы…

- Ты находишь, что я не прав, Дарт Мол? - ледяным тоном спросил Сидиус.

Дарт Мол почтительно склонил голову.

- Нет, мой учитель.

- В таком случае не надо возражать. И запомни, я не потерплю никакой самодеятельности.

- Да, учитель.

Дарт Сидиус улыбнулся одними уголками губ, решив, что так резко гасить азарт ученика не стоит:

- Ну и какие у тебя впечатления после знакомства с джедаем?

- Обычный мальчишка, - пожал плечами Дарт Мол. - Ничего особенного. Я наверняка лучше него обучен.

Дарт Сидиус прошелся по комнате, потом сел в кресло, положил руки на поручни.

- Мой юный ученик, самоуверенность – это хорошо, но не глупая самоуверенность. Ты должен хорошо знать своего противника, его слабые места. Это половина победы. Да, ты обучен лучше него, но говорить подобным образом не должен. Надо всегда быть настороже, иначе можно попасть в неприятную ситуацию.

- Я просто стараюсь реально оценивать свои возможности, учитель, - вежливо ответил Дарт Мол.

- Я всегда был реалистом, юный ученик, но это не значит, что я когда-либо терял осторожность, - поучительно заметил Дарт Сидиус. - У нас великие цели, и от нас понадобится все наше терпение. Я понимаю, тебе нелегко, но помни, ты – ситх. Ты должен быть прежде всего терпелив. Один неверный шаг – и все может погибнуть. Нужно все очень точно рассчитывать.

- А вы знаете его учителя? - Глаза Дарта Мола возбужденно блестели, напоминая  два янтаря с кровавыми вкраплениями.

- Куай-Гон Джинна? - Сидиус пригладил волнистые волосы. - Да, я как-то видел его. Один из самых сильных джедаев. Я же, еще когда ты был ребенком, упоминал его имя. Неужели ты забыл?

- Нет, учитель. Просто… Я же могу увидеть его!

- Мы закрыли эту тему. И вообще, во избежание непредвиденных ситуаций, завтра вечером мы улетаем на Корусант. Ты знаешь, но я повторю: на одном корабле, при этом по отдельности. А до этого – из номера ни на шаг.

- Учитель! - Дарт Мол был разочарован.

- Не хватало еще, чтобы джедаи увидели нас вместе. Этого ни в коем случае нельзя допустить. В этом отелишке от силы еще постояльцев пять – я специально выбирал такой. И все они сосредоточены только на себе. Но, к несчастью, и джедаям захотелось спокойно отдохнуть.

- Как скажете, учитель, - Дарт Мол подавил вздох.

Сидиус прикрыл глаза, словно стараясь что-то увидеть в матрице Силы.

- Терпение, мой юный ученик. Придет время, и ты сразишься с джедаями.

- Я поражаюсь вашему терпению, учитель, - вдруг неожиданно для себя доверительно сказал Дарт Мол. - Это же очень трудно… то, что делаете вы. Ни на секунду нельзя расслабиться…

- Да, это не слишком просто, но не настолько трудно, как ты думаешь. Способности джедаев во владении Силой ухудшаются с каждым годом. Внутри Ордена уже давно идут разрушающие его процессы, со временем это будет нарастать как снежный ком. А я добьюсь того, чтобы деструктивные процессы захлестнули Республику. Если народы Республики захотят отделиться от нее – волна сепаратизма смоет всю держащуюся на волоске стабильность. И… демократия рухнет. И настанет наше время.

- Скорее бы это случилось, учитель, - забыв о терпении – главной добродетели как ситхов, так и джедаев, сказал Мол.

 

* * *

Ночь.

Сидиус вышел на берег моря и вдохнул прохладу свежего воздуха. Минут пять он неподвижно стоял и смотрел на волны, думая о грядущих делах. Внезапно невидимая нить Силы шевельнулась. Ситх обернулся. К нему подошел Куай-Гон, который прогуливался перед сном по берегу.

- Здравствуйте, - джедай чуть наклонил голову. - Я ошибаюсь, или вы сенатор? Я видел вас на площади.

Палпатин рискнул помедлить с ответом. Если окажется, что тот неуверен – он ответит отрицательно, а если джедай хорошо его запомнил – выхода нет. Ничего страшного не случится, но лучше избежать.

- И еще видел в новостях… - Куай-Гон на мгновение задумался. Но память у джедая была хорошая. И от природы, а в дальнейшем она была отточена тренировками и опытом… - Сенатор Палпатин, простите, не сразу вспомнил вас. Я – Куай-Гон Джинн, рыцарь-джедай. Вы здесь на отдыхе?

- Да, я уже собираюсь уезжать, к сожалению. Появилось дело, не требующее отлагательства. Сами понимаете, жизнь политика… - приятное лицо сенатора и тон, которым он вел беседу, всегда вызывали расположение у его собеседников.

Куай-Гон относился к большинству политиков индифферентно – понимая, что без административного аппарата обойтись нельзя никак, но также прекрасно зная о продажности очень значительной части Сената; некоторых он не любил, трем-четырем симпатизировал. Палпатин неприятия у него не вызывал. 

- Рад с вами встретиться, мастер-джедай, я много слышал о вас.

- На Набу все обстоит нормально?

- Да, - улыбнулся Палпатин, - планета процветает. И мне приятно думать, что в этом есть и моя заслуга. А как обстоят дела у вас?

- Я выполняю свой долг, - просто ответил Куай-Гон. – Четыре года назад у меня появился новый падаван.

- Ученик подает надежды? -  поинтересовался Палпатин.

- Да, он очень одаренный.

- Рад, что у вас все в порядке, Куай-Гон, - Палпатин был сама любезность. Впрочем, когда Палпатин вел себя иначе? Если только на чересчур бурных заседаниях… Но и тогда  он менял тон ровно настолько, насколько это было нужно… - Всего хорошего вам и вашему ученику.

- Вам тоже, сенатор. - Куай-Гон, согласно этикету, поклонился и пошел обратно к отелю.

Палпатин же некоторое время оставался на месте, погрузившись в мир Силы; окончив медитацию, он сбросил маску любезного общительного политика и быстрым шагом направился в ту же сторону, куда несколько минут назад ушел мастер-джедай. Он намеревался поговорить с учеником, а потом лечь спать. Да, даже Темные Лорды нуждаются во сне. Хотя и в гораздо меньшей степени, нежели простые смертные.

 

* * *

…Заглянув в номер к Оби-Вану, Куай-Гон застал падавана за разглядыванием этикетки на бутылке алдераанского мартини. Поймав взгляд рыцаря, Оби-Ван пояснил:

- Это подарок всем постояльцам. Где-то час назад принесла горничная.

- Понятно.

- Я и не думал пить его, учитель.

- Конечно, Оби-Ван.

- Вы мне не верите?

Куай-Гон чуть наклонил голову.

- А есть причины, чтобы я тебе не верил?

- Нет.

- Ну, тогда все в порядке.

Оби-Ван отправился расстилать постель, но где-то через минуту, повернувшись к Куай-Гону, слегка виноватым тоном сообщил:

- Ну… может быть, я бы попробовал немного. Наверное.

- Рад, что ты сказал это, юный ученик. Ты должен быть честен со мной, даже в мелочах. - Ладно, не хочется сейчас поучать, но надо обязательно еще прокомментировать ситуацию.  - Помни, падаванам нельзя употреблять спиртное, Оби-Ван.

- Да, учитель.

 

Куай-Гон около получаса назад выключил видеоэкран и уже засыпал, когда к нему в номер постучал Кеноби. Оби-Ван как ни старался, заснуть не мог; что-то беспокоило его. В голову приходили разные мысли, большинство из которых он мог с трудом сформулировать.

- Учитель, можно?

Может, ответить «нельзя»? Наверняка вопрос может подождать до утра. Глаза слипались.

- Заходи, Оби-Ван. - Куай-Гон включил лампу на тумбочке.

Оби-Ван придвинул стул, сел около кровати. Вид у него был задумчивый.

- Простите, учитель, я понимаю, что уже очень поздно… Но у меня не выходит из головы ваша фраза насчет того, что я должен быть всегда честен с вами. Я понимаю, конечно, я не должен вас обманывать, должен быть откровенен в своих поступках… Это мои обязанности как падавана…

- И как джедая, - добавил Куай-Гон. - Ты должен быть честен и с магистром Йодой, с остальн…

 - Я понимаю, я сейчас хочу сказать не об этом, - перебил учителя Оби-Ван. - А что, если… Будет такая ситуация, что я не буду согласен с вами. В чем-то принципиальном, не просто по поводу какой-то части миссии. Я тоже должен честно все высказать?

- Да, конечно.

- Даже если мы будем полностью расходиться во мнениях? Вы… станете меня слушать?

- Оби-Ван, ты умный человек, почему бы мне тебя не выслушать? Почему вдруг у тебя такие мысли?

- Я не знаю… Вдруг пришло в голову…

- Ты должен уяснить, что если я говорю тебе сделать что-то – ты должен это выполнить. У тебя есть обязательства как у падавана. Но обсудить какие-то вопросы – я никогда тебе в этом не отказывал.

- А если у нас будут абсолютно противоположные точки зрения? - не мог успокоиться Оби-Ван.

- Ну так ты выскажешь свою, и мы посмотрим. Оби-Ван, невозможно рассуждать на пустом месте. Каждая ситуация имеет свои нюансы.

Оби-Ван не был все-таки до конца удовлетворен, но говорить больше было нечего.

- Спасибо за разговор, учитель.

- Доброй ночи, Оби-Ван. Да, кстати – наилучших тебе пожеланий от сенатора Палпатина.

- Вы с ним разговаривали? Он здесь? - изумился Оби-Ван.

- Да, он тоже в отпуске. Ладно, спокойной ночи, юный ученик.

 

* * *

Сидиус открыл бутылку алдераанского мартини и, наливая бокал, сообщил Дарту Молу:

- Только что я разговаривал с Куай-Гон Джинном.

- О чем? - глаза младшего ситха разгорелись.

Сидиус усмехнулся.

- О жизни, мой юный ученик.

- Джедаи слабы, если не могут… распознать истину.

- Правильнее будет сказать, Темная сторона сильнее. Ее возможности поистине безграничны. Надо только признать аксиому: в конечном итоге все сводится к власти. Сила ведет к этому обладающих ею. Джедаи нарекли себя служителями Республики и миротворцами, но в течение столетий они обособлялись от простых смертных и сейчас представляют собой некий замкнутый мирок. Со своей идеологией и правилами. В Ордене все больше растет самоуверенность и высокомерие, поверь, я знаю это. И они будут говорить, что являются только защитниками мира и справедливости? Надо уметь признавать очевидные факты. Я сделал это. Истинная природа Силы не на так называемой Светлой стороне. Тьма первична, и именно она дает истинное могущество. Могущество и власть. И не надо подменять понятия. Все равно все определено  испокон веков.

Дарт Сидиус уже довольно давно не говорил так длинно, и некоторое время Дарт Мол завороженно молчал. Картина краха Ордена представилась ему почти ощутимо. На Мола накатили смешанные чувства – и гнев, и ненависть к Ордену джедаев, и жажда отмщения, по возможности скорой победы, и восхищение учителем, мастерски делающим  ходы в своей сложнейшей игре.

- Они проиграют, учитель, и мы займем то место, которое нам полагается.

Сидиус довольно посмотрел на ученика:

- Время джедаев кончится, и настанет время Империи – моей Империи. А ты станешь моим ближайшим помощником. - Ситх полюбовался на игру света в бокале.

На миг Дарта Мола посетило непонятное то ли сомнение, то ли предчувствие – он не мог понять его природу.

- А вы уверены… что все будет именно так?

- Да, мой мальчик. Только тебе надо еще много и упорно тренироваться, чтобы исключить малейшую возможность поражения. Ты должен стать неуязвим.

- Я уже почти достиг этого, учитель, - рискнул сказать Дарт Мол.

- Нет, - резко возразил Сидиус. - Ты еще не сражался с джедаем. Причем истинным испытанием для тебя может стать бой только с сильным джедаем, возможно, одним из магистров. Это будет проверкой твоих способностей.

- Могу вас заверить, учитель, когда этот момент настанет, я буду хорошо подготовлен к нему.

Сидиус подался вперед.

- Не просто хорошо, а отлично. Ты должен стараться достичь предела своих возможностей, я тебе уже который раз говорю об этом.

- Я понимаю, учитель.

Сидиус жестом велел ему уходить.

2

 

На следующее утро.

Сенатор Палпатин проснулся и сразу начал прокручивать в памяти события прошлого дня. Ситуация крайне интересная. Ему надо сейчас делать одно – вести себя естественно. Когда человек проводит на курорте последний день перед отлетом, он стремится использовать его как можно более плодотворно. Значит, надо пойти на пляж и провести там  пару часов. Он очень сожалеет о том, что приходится улетать, но не может поступить иначе – дела Республики всегда на первом месте. Пусть все так и думают. Хорошо, что он объяснил джедаю «причину» своего отлета. Вдруг он по всем известному закону каким-нибудь образом узнал бы, что сенатор Палпатин планировал провести здесь месяц, и именно на этот срок заказал номер, а улетел гораздо раньше. Кто знает, не поселится ли в таком случае у джедая в голове какая-нибудь смутная мысль. Куай-Гон Джинн обладает уникальным свойством совать нос туда, куда его не просят. И мыслит весьма нестандартно. А еще мальчишка наверняка расскажет ему о знакомстве с неким забраком. Конечно, непосвященному два этих факта связать невозможно, но ему надо быть предельно осторожным, и исключать любую, даже совсем гипотетическую возможность навлечь на себя хоть какие-то подозрения. Он должен быть кристально чист. Только так, а не иначе.

            Палпатин сел на кровати и пригладил рыжеватые волосы. Душ, завтрак, еще раз наставления подопечному – пусть носа своего не показывает из номера, и – на пляж. Сенатор встал, надел длинный халат с атласным воротником, взял с блюда на тумбочке наиболее спелую шуура – желто-кремовый фрукт, родиной которого была Набу; откусил сочной мякоти. Замечательно. Неплохо бы, когда он добьется всего, чего планирует, завести свой сад. С несколькими сотнями экзотических растений. Палпатин усмехнулся. Надо будет обязательно приобрести несколько видов гигантских органотрофных орхидей с Суллуста – наверняка будет находиться достаточно тех, кем он недоволен…

           

            Пляж.

            Палпатин надел солнцезащитные очки суживающейся к внешнему краю формы и огляделся. На пляже находилось еще два постояльца отеля – человек и родианец; они расположились достаточно далеко от него. …Сенатор лег на одеяло, закрыл глаза;  некоторое время спустя он с неудовольствием обнаружил знакомое волнение в Силе – естественно, джедаи тут как тут. Но ничего, он переживет. 

…Прошло около получаса, и Палпатин счел, что надо пойти искупаться. Потом еще час лежания под солнцем – и он вернется в отель.

Окунувшись в приятную прохладу воды, Палпатин отплыл на несколько метров от берега. День был изумительный: на небе – ни облачка, нет особой жары, безветренно. Вода цвета лазури с изумрудным отливом, стайки рыбешек почти у самой поверхности… Отдельные скопления тончайших парящих водорослей… 

Палпатин  планировал плыть к берегу, когда вдруг почувствовал жесточайшую боль в ноге. Он мгновенно развернулся в сторону, где, судя по всему, должен был находиться источник опасности, и слишком поздно увидел почти незаметную раковину жемчужного кораблика, плавающую на поверхности воды метрах в двух от него. Тончайшие щупальца этого крайне ядовитого существа могли достигать двадцати метров в длину, и Палпатин знал это. Он удвоил усилия, стремясь побыстрее выбраться на берег. Но он не успел проплыть хоть какое-то значительное расстояние, как сильнейшая боль из пораженного участка распространилась по всему телу, и у него перехватило дыхание. Ногу парализовало. Палпатин попытался облегчить свое состояние с помощью Силы, но яд кораблика был слишком силен, чтобы с ним можно было быстро справиться. Ситуация становилась опасной.

Куай-Гон почувствовал возмущение в Силе; информация о чужой боли пришла к нему и заставила пристально посмотреть в сторону моря. В следующую секунду  он уже бежал к воде.

- Учитель, что случилось? - воскликнул Оби-Ван.

- Оставайся на берегу! - последовало распоряжение.

Оби-Ван вздохнул. Что ж, на берегу, так на берегу. Наверное, кто-то тонет или получил ожог от медузы. Учитель успеет наверняка раньше спасателей.

 

Куай-Гон вытащил Палпатина на берег; тот уже начинал тонуть, когда джедай доплыл до него. Сенатор порядочно нахлебался воды, и сейчас пытался отдышаться и вдохнуть побольше воздуха. Потом он обессилено лег на песок.

К ним уже подбегали спасатели.

 

…Прошло около трех часов. Палпатин лежал на кровати медицинского кабинета, рядом бдительно дежурил дроид-медик. Универсальное противоядие почти нейтрализовало действие яда, и Палпатину сообщили, что буквально через час он сможет отправиться к себе в номер.

Какая ирония, думал Палпатин. Какая ирония судьбы была бы в том случае, если бы он ушел в мир иной подобным образом. Владыка ситх тонет из-за «укуса» жалкого медузообразного существа… Но все дело в том, что ему не суждено было сейчас погибнуть. У Великой Силы на него свои планы. А у него, в свою очередь, – на нее. И какая ирония в том, что спас его не кто-нибудь, а именно джедай… Интересно, какое у него будет выражение лица, когда все откроется? Хотя, может, благородному рыцарю повезет, и его убьют прежде, чем он, Палпатин провозгласит себя Императором, а его (рыцаря, разумеется, а не Палпатина) собратьев-джедаев поголовно истребят…

В кабинет зашел Куай-Гон.

- Как вы себя чувствуете, сенатор?

Палпатин, полулежавший на подушках, повернул к нему голову. Лицо сенатора было бледно, но не намного более, чем обычно. Даже алдераанское солнце не могло оказать достаточно заметного эффекта на его кожу, которая знала матовый легкий румянец, но никогда – сколько-нибудь зримого загара.

- Отлично, я крайне признателен вам. Вы спасли мою жизнь. Не стоило мне так далеко заплывать.

- Вам просто не повезло – кораблики встречаются в этих водах очень редко. Так что никого даже не предупреждали.

Палпатин на мгновение задумался. Общаться с джедаями, кроме как по долгу службы, он не хотел, но в данном случае отделаться от рыцаря только кратким разговором было бы не совсем верно.

- Если хотите, давайте выпьем часов в семь чашечку соффи, мастер-джедай.

- Благодарю за приглашение, -  ответил Куай-Гон.

- Тогда встретимся  в кафе.

* * *

- Вы куда, учитель? - спросил Оби-Ван, увидев, что наставник собирается уходить, хотя в это время должен был начаться фильм из серии «Галактические открытия», посвященный природе Набу, который рыцарь еще вчера вечером планировал посмотреть. Причем на Куай-Гоне была официальная одежда Ордена. 

- Сенатор Палпатин пригласил меня выпить с ним соффи.

- И вы согласились?

- Да, а почему нет? Он пережил сильный стресс, хочет меня отблагодарить. Надо учиться думать о других, Оби-Ван.

- Все джедаи думают о других, учитель.

- Я сейчас говорю не о задании, Оби-Ван, а о простом сочувствии. Тебе еще многому предстоит научиться.

Оби-Ван хотел сказать, что слышал это много раз, но промолчал.

- Хочешь пойти со мной? - предложил Куай-Гон.

- А… это будет нормально?

- Вряд ли сенатор окажется против.

- Я согласен.

- Тогда приводи себя в порядок.

 

* * *

Кафе.

Джедаи и сенатор сели за столик в углу зала; через несколько минут дройд-официант принес им заказ: соффи, десерт и бисквиты. Палпатин был в синем длинном одеянии с вышивкой по краю воротника с треугольным вырезом, и легком неброском темно-изумрудном плаще. Выглядел он уже совсем здоровым, и по виду находился в общительном настроении.                   

- В Республике сейчас не все гладко, - рассказывал Палпатин. - Недавняя серия коррупционных скандалов, покушение на губернатора колонии на Беспине…

- Да, я слышал об этом, - кивнул Куай-Гон. - Он сейчас в больнице?

- Да, у него прострелена грудь и левая рука. Но все обошлось без серьезных последствий, к счастью.

- Кого-нибудь подозревают?

- Нет, следствие в затруднении. Возможно, это мафия с Орд Мантелла, но доказать пока что-либо трудно.

Оби-Ван слушал разговор вполуха, лакомясь взбитыми сливками по старинному алдераанскому рецепту; он как раз подумывал, чтобы заказать вторую порцию, как к нему обратился Палпатин:

- Ну а вы, молодой человек? Как успехи?

- Нормально, - крайне коротко ответил Оби-Ван. Палпатин чем-то ему не нравился. Впрочем, он вообще не любил политиков. Политика и экономика – вот две вещи, которые он всегда терпеть не мог. За свою пока еще короткую жизнь он успел убедиться в том, что политики не заслуживают доверия, а в экономике сталкиваются самые грязные интересы. Тех же самых политиков. Несмотря на свой юный возраст, Оби-Ван был очень вдумчив, порой даже чересчур, и Куай-Гону снова приходилось ему напоминать, что предположить тот или иной вариант развития событий – это хорошо, но сейчас им надо выполнять текущую часть миссии. Главное – жизненная Сила, юный падаван…

Он бы так больше ничего и не сказал, но, поймав взгляд Куай-Гона, добавил:

- Стараюсь совершенствовать свои способности как джедая.

- Очень похвально, - отозвался Палпатин. - Уверен, ты станешь одним из самых сильных рыцарей.

- Спасибо, сенатор, - очень вежливо сказал Кеноби.

Палпатин улыбнулся. Эта ситуация начинала его забавлять.

- Республике нужны джедаи, мой юный друг. Так что делай все, что в твоих силах.

- Благодарю вас, сенатор, - повторил Оби-Ван.

- Судя по всему, вы очень хорошая команда, - Палпатин обезоруживающе улыбнулся и, взяв чашку, сделал глоток ароматного горячего напитка.

Оби-Ван молча кивнул.

 

Номер Куай-Гона.

- Ты вел себя натянуто, - заметил Куай-Гон.

Оби-Ван ничего не ответил. Учитель был им недоволен, и он это видел, но что говорить? Когда он самому себе толком не может объяснить свои чувства. Падаван уставился на свои сапоги.

- Объясни, будь добр, причину твоего поведения.

- Я не люблю политиков. Абсолютное большинство из них неискренно.

- Оби-Ван, тебе семнадцать. Как ты можешь серьезно рассуждать на такие темы?

Юного джедая это задело.

- Учитель, я уже больше четырех лет участвую с вами в выполнении заданий! - он слегка возмущенно посмотрел на Куай-Гона.

- Если тебе не хотелось идти, ты мог не идти.

- Я пошел, и этот сенатор мне… не особо понравился. Слишком уж он любезный.

- Я спас его. По-твоему, как он должен был себя вести? И он сделал тебе комплимент. А ты только после моего напоминания выжал из себя более-менее нормальный ответ.

- Извините, учитель.

Взгляд Куай-Гона не стал менее осуждающим.

- Запомни, в беседе джедай должен всегда держаться спокойно и вежливо.

- Всегда? - с ноткой иронии спросил Оби-Ван.

- Когда позволяет ситуация.

- Я так и вел себя, учитель.

Куай-Гон вздохнул.

- Ты меня понял, Оби-Ван.

Оби-Ван поднял взгляд.

- Мне правда очень жаль, учитель. Я… не хотел.

- Учти то, что я тебе сказал в дальнейшем, Оби-Ван. И я говорю не только об этикете. Пойми, то, как ты ведешь разговор, свидетельствует о твоей уверенности, о чувстве собственного достоинства. И если ты осознаешь это, то сможешь сохранить самообладание даже в критической ситуации. Что необходимо для того, чтобы успешно далее действовать с ясной головой. - Куай-Гон говорил мягко и спокойно, но Оби-Ван чувствовал в его словах укор. Легкий, но заставляющий получше прислушаться к словам.

- Да, учитель. - Вот, как всегда. Опять получилось так, что он не прав. А учитель в самом деле сказал разумную вещь… Все как обычно…

«И все равно он слишком любезный, - подумал Оби-Ван. - Или я в самом деле еще очень мало знаю политиков? Может, они все так разговаривают? Профессиональный тон?»

- Второй день нашего пребывания здесь выдался достаточно насыщенным, - заметил Куай-Гон. - Ты выполнил сегодня упражнения на медитацию?

- Нет, учитель.

- Ты должен выполнять их каждый день. Ты на отдыхе, но это не значит, что ты перестал быть джедаем.

Оби-Ван кивнул.

- Умение глубоко погрузиться в свои чувства, хотя бы минуты на две, найти контакт с Силой, чтобы прояснить разум и, если в этом есть необходимость, восстановить силы, очень важно. Оно может спасти тебе жизнь.

- Я знаю, учитель, - рискнул сказать Оби-Ван.

- Значит, недостаточно хорошо осознал это, юный падаван.

«Я осознал это, учитель», - хотел уже ответить Оби-Ван, но подумал, что на сегодня возражений хватит. Тем более, надо признать, упрек Куай-Гона не совсем беспочвен (у него часто появлялась мысль, что положенные упражнения нет необходимости выполнять ежедневно), и продиктован только самыми лучшими намерениями учителя. Оби-Ван был упрям, но не настолько, чтобы не признавать справедливой критики.

- Я принимаю ваше замечание, учитель, - ответил он. Потом слегка улыбнулся:

- Какие у вас планы на вечер?

- Можно сходить на пляж, - предложил Куай-Гон. - Только уже сегодня не купаться, а о чем-нибудь поговорить. Ты слышал что-нибудь о ритуалах тускенов?

- Почти ничего. Расскажите, – для купания день сегодня не особенно удачный, - пошутил Кеноби.                                               

 

3

 

Неделю спустя. Звездолет Ордена; Куай-Гон и Оби-Ван возвращаются на Корусант.

Учитель и ученик сидели за столом и играли в дэджарик – голографическую настольную игру. Куай-Гон определенно выигрывал эту партию. Его ранкор уже дважды побеждал рыжего нарглача Оби-Вана. Оставалось еще три раунда. Оби-Ван теребил косичку, наблюдая за борющимися фигурками. Его надежды на большую, чем у ранкора, подвижность нарглача испарялись. Куай-Гон находился в обычном невозмутимом состоянии. Судя по всему, такое времяпровождение вполне заменяло ему привычную медитацию.

Когда ранкор выиграл со счетом пять : три, Оби-Ван выключил игру.

- Как вам удается выигрывать в семидесяти процентах случаев, учитель? - спросил он.

- Я придумываю хорошие комбинации, - логично ответил Куай-Гон.

- У вас отлично получается.

- Если будешь упражняться, и у тебя будет так же отлично получаться.

- Да, на это потребуется еще около пятидесяти перелетов, - засмеялся Оби-Ван. -  Почему вы играете в эту игру, учитель?

- Она хорошее средство для того, чтобы скоротать время, и она учит думать. Можешь считать ее неким подобием медитации.

- Это как?

- Ты погружаешься в себя, и, находя контакт с Силой, чувствуешь, какой ход сделать.

Оби-Ван удивленно уставился на учителя, не в силах понять, шутит он или говорит серьезно. И так учитель озадачивал его очень часто.

- Вы шутите?

- Нет, не шучу. Помни, что тебе говорили еще в Храме, Оби-Ван: Сила – повсюду, она связывает все воедино. Ты должен чувствовать ее между мной и тобой, между тобой и кораблем, между тобой и этой фигуркой. Ты должен чувствовать Силу, что тебя окружает.

Нечто подобное говорил ему Йода…

Оби-Ван задумчиво посмотрел на доску, расчерченную на желтые и черные квадратики.

- Ну и как тебе отдых? - спросил Куай-Гон.

- Все было замечательно, учитель. Кроме того случая с сенатором, конечно…

- Согласен. Да, я тебя как-то не спрашивал – ты пообщался с кем-нибудь?

- В первый день… я немного поболтал с одним парнем…

- Кто он?

- Учится на пилота; он оказался достаточно интересным собеседником. Правда… в какой-то момент он показался мне несколько странным, а так все было в порядке.

- В каком плане странным?

- В плане мировоззрения… Он сказал что-то вроде «доброта не главное», я точно не помню.

- Интересно, - заметил Куай-Гон. - Это был человек?

- Нет, забрак. А что, они воинственная раса?

- Нет, самая обычная. Вот гаморреанцы довольно агрессивны. Оби-Ван, каждый имеет право на свою точку зрения. Надо с этим мириться.

- И еще он много спрашивал о джедаях.

- Это вполне законный интерес, если он познакомился с падаваном. Ты так не считаешь?

- Да, конечно. Но…

- Оби-Ван, для всех существ, населяющих Галактику, Орден окутан некой тайной. Так что расспросы естественны. Не со стороны всех, естественно. Есть те, кого это не интересует, есть те, кому хочется узнать о жизни Ордена. Твой собеседник был молод и любопытен. Ты опять концентрируешься не на том.

- Простите, учитель, но откуда вы можете это знать?

- Я просто рассуждаю логически, юный падаван.

- А как же «Учись видеть неочевидное»? - напомнил Оби-Ван рыцарю одно из правил джедаев.

- Неочевидное нельзя усмотреть на пустом месте, если у тебя не было видения, конечно. Оби-Ван, что говорят тебе твои чувства?

- Не знаю, - покачал головой Оби-Ван. 

- Оби-Ван, осторожность – это хорошо, но продиктованная Силой, ситуацией, информацией, которая у тебя есть. Концентрируйся на велениях Силы, а не уходи в туманные рассуждения.

- Вот вы так говорите, учитель, а вспомните свой последний разговор с магистром Йодой на Совете.

- У тебя есть мнение по этому поводу?

- Да, учитель. Я могу говорить откровенно?

- Да, Оби-Ван. - Куай-Гон посмотрел на него с каким-то задумчивым интересом.

- Я считаю, что вам следует чаще следовать распоряжениям Совета. Вами недовольны.

- Оби-Ван, я джедай уже не первый десяток лет, - спокойно проговорил Куай-Гон. - Я знаю, каким путем мне идти.

Оби-Ван вздохнул.

- Я уважаю ваше мнение, но не вполне согласен с вами.

 

 …Через некоторое время Оби-Ван задал Куай-Гону вопрос:

- Учитель, можно, я спрошу вас еще кое о чем?

- Конечно, Оби-Ван.

- Это… достаточно личное. Вы не рассердитесь?

В синих глазах Куай-Гона зажглись насмешливые искорки.

- Как же я могу сказать, если не знаю, о чем ты собираешься спрашивать.

- Это… касается вас.

- Спрашивай, юный падаван, - уже серьезно ответил Куай-Гон.

Оби-Ван собрался с духом и спросил:

- Почему вы так часто не согласны в чем-то с Советом?

Куай-Гон несколько мгновений подумал над словами.

- Потому что у меня свой взгляд на некоторые вещи. Я принципиально не расхожусь во мнениях с Советом, но в чем-то я не согласен с остальными.

- Например?

Куай-Гон вздохнул.

- Например, я считаю, что надо в первую очередь концентрироваться на настоящем моменте. Сила – живое образование, она связывает все воедино. Не придав значения каким-то событиям в настоящем, мы можем допустить большую или даже непоправимую ошибку. А поскольку Сила в конечном итоге определяет все – это невозможно не признать, то и насчет будущего, если надо, она может что-то сказать. Надо только уметь слушать.

- Я не вполне понимаю. Так надо все-таки прислушиваться к будущему?

- Оби-Ван, нельзя так четко все разделять. Окружающий нас мир невероятно сложен и загадочен. Каждый момент что-то меняется. И соответственно нужно адаптировать свои действия. Нельзя разбить все на четкий алгоритм: здесь действуй так, здесь так. Это некий синтез, понимаешь? То, что происходит в настоящий момент,  определяет твои дальнейшие действия, поэтому это так важно. С приобретением опыта ты лучше осознаешь это.

Оби-Ван кивнул.

- Да, я понимаю, учитель. А насчет того, чтобы прислушиваться к будущему… Вы говорите, что, не придав должного значения каким-то событиям, мы можем допустить непоправимую ошибку. Но ведь может быть так, что было бы лучше, если мы не придавали бы им значения?

- Возможно. Оби-Ван, во всяком случае, четко видеть будущее не может никто. Даже магистр Йода.

- И как же тогда лучше поступать?

- Доверяй своим чувствам. Многолетние тренировки помогут тебе в этом.

Опять в духе «ты еще многое узнаешь»… А ему так хочется все прояснить сейчас… Оби-Ван не отличался большим терпением, и при этом хотел, чтобы задачи, которые перед ним стоят, были ясны. Таинственность привлекала его, а опасность не страшила, но он хотел чувствовать, что то, что происходит вокруг, управляемо. Оби-Ван, возможно, не осознавал этого, но подсознательно он надеялся, что никогда не станет свидетелем таких событий, когда все встанет с ног на голову.

 

* * *

 

Звездолет вышел из гиперпространства. Спустя короткое время он вошел в атмосферу планеты-города, места, где сконцентрировались силы Света и Тьмы, где плелись интриги, которым было суждено на много лет уничтожить Республику и демократию, ввергнув Галактику в пучину хаоса и Гражданской войны…

 

 

ЭПИЛОГ

 

«Следи за своими мыслями, Анакин».

Оби-Ван Кеноби, «Эпизод II: Атака клонов».

 

В этой части рассказа между главными героями происходит разговор, который практически полностью повторится спустя почти двадцать лет на той же планете, только по иному поводу и между другими  учителем и учеником…

Корусант, вечер.  Храм джедаев.

- Ну, вот мы и дома, - Куай-Гон повесил плащ и подошел к окну, сложил руки на груди. - Каждый раз, когда я возвращаюсь на Корусант, мне требуется какое-то время, чтобы вновь свыкнуться с этим нагромождением зданий и бесчисленным количеством воздушных трасс. После такой планеты, как Алдераан, этот контраст особенно ярко ощущается.

Оби-Ван бросил плащ на кровать, подошел к учителю.

- Мне больше нравятся планеты с открытыми пространствами, но… это центр Республики. Здесь мы выросли.

Куай-Гон взглянул на падавана. Кеноби был серьезен и задумчив. Что же с ним такое последнее время? Его падаван взрослеет, у него уже сформировался собственный характер, в некоторых взглядах он расходится со своим учителем. И пока не понимает, что на некоторые вопросы нет однозначного ответа.

 Куай-Гон ясно видел, что его падаван предпочитает размеренную жизнь, и неожиданные решения учителя, продиктованные его собственными соображениями, а не предписанием Совета, часто приводят Оби-Вана в недоумение. Но при этом Кеноби, когда надо, тоже проявлял максимум изобретательности. Просто у него был другой характер, это естественно. Так что же его юный ученик? Решит высказать то, что у него на душе?

- В чем дело, Оби-Ван? - спросил рыцарь. - Тебя что-то беспокоит?

Оби-Ван посмотрел куда-то в пол, собираясь с мыслями.

- Я не знаю…  Несколько последних дней я плохо сплю. Это не связано непосредственно с Силой… Что вы скажете, учитель?

- Ты устал, Оби-Ван. Последняя миссия была очень сложной, и усталость сказывается.

- Но мы же отдохнули.

- Вероятно, твой разум отдохнул не полностью. Обрести отрешенность от минувших дел – этому тоже надо учиться, мой юный падаван.

Оби-Ван отвернулся и некоторое время смотрел на город, сверкающий ночной иллюминацией.

- Мне как-то не по себе, - наконец сказал он.

- Юный падаван, не концентрируйся на этом, - посоветовал Куай-Гон. - Твои мысли должны быть ясны.

- «Нет эмоций, есть покой», - процитировал Оби-Ван положение Кодекса. - Так, учитель?

- Прислушивайся к живой Силе. Она – самый верный помощник джедая.

- Если его восприятие его никогда не подводит, - тихо пробурчал Оби-Ван.

Куай-Гон не расслышал и поднял вопросительно бровь:

- Что ты сказал?

Оби-Ван хотел ответить, но замялся, потому что фраза звучала достаточно бесцеремонно.

- Ну же, говори, - подбодрил его Куай-Гон.

- Я хотел сказать… - Нет, намного вежливее не получается. Ну ладно, будем надеяться, учитель поймет его правильно. - Вы говорите, главное – жизненная Сила. Но вас что, ваше восприятие ни разу… не подводило?

- Не подводило? - переспросил Куай-Гон.

- Ну, оно же не может быть у вас идеальным… То есть вообще не может быть идеальным… - Так, особо вежливо сказать все-таки не получилось… Оби-Ван слегка покраснел.

 - «Не может быть идеальным»… Хорошо сказано, Оби-Ван. Естественно, идеального вообще ничего на свете нет. Хотя? Кто знает. Может, у кого-нибудь и есть идеальное восприятие Силы. Это нельзя определить.

- А что насчет меня?

- Твои чувства пока не настолько остры и налажены, как это должно быть у рыцаря, тебе недостает контакта с живой Силой, но это дело времени и тренировок.

- А ваши… налажены? - Натура Кеноби взяла свое.

- Достаточно, чтобы я мог быть мастером-джедаем, юный ученик, - несколько холоднее ответил Куай-Гон.

Оби-Ван это почувствовал. 

- Извините, учитель, - искренне сказал он.

- Ничего, мой юный падаван.

- Все это так сложно, учитель… Я так мало еще умею…

- Ты умеешь очень многое, Оби-Ван. Но тебе еще очень многое предстоит узнать. У тебя впереди долгий путь.

Оби-Ван вздохнул.

- Да, учитель. Я это понимаю.

Куай-Гон улыбнулся.

- Тогда приободрись.

Оби-Ван отошел от окна. Мысли в голове улеглись, но не полностью.

- Хотите коронетского печенья, учитель?

- Почему бы и нет? - сказал Куай-Гон.

 

…Спустя несколько минут они сидели за столом, запивая манголийским соком ароматное хрустящее печенье; Куай-Гон рассказывал о выполнении одной интересной миссии в то время, когда он был еще падаваном. Повествуя о сложной дороге до места назначения, Куай-Гон дошел до упоминания своей встречи с аклаем…

- … Так как выхода не было, - рассказывал Куай-Гон, - мне пришлось убить это животное. А дальше…

- Как же вы убили его, учитель? - спросил Оби-Ван. - Отрубили голову?

- Нет.

- Придавили чем-нибудь?

- Нет. Есть еще варианты, юный падаван?

- Я не знаю, учитель. Просто нанесли смертельный удар?

Куай-Гон с иронией посмотрел на него.

- Теоретически убить аклая с одного удара можно… только если действительно отрубить ему голову. Теоретически также можно нанести серию метких ударов, уворачиваясь от весьма мощных лап… Но практически я бы не посоветовал тебе этого осуществлять.

- Как же тогда?..

- Ты видел изображение этого зверя? – спросил Куай-Гон  ученика.

- Я не помню точно, как он выглядит.

- Вот еще одно свидетельство в пользу занятий биологией, юный падаван. Если бы ты знал, как он выглядит, то, наверное, смог бы дать ответ на этот вопрос.

- Учитель, ответьте, все-таки.

Куай-Гон покачал головой, глядя на нетерпеливого ученика. Интересно, каким Оби-Ван будет лет через двадцать?

- Аклай напоминает гигантского краба с длинной шеей. Я сначала подрубил ему ноги, а уже когда он упал, убил окончательно.

Оби-Ван улыбнулся.

- Хороший ход, учитель. Вы могли бы издать практическое руководство по тому, как победить хищных животных различных планет.

- Оби-Ван, лучше не проявляй свое остроумие, а прими к сведению.

- Учитель, вы считаете, что это мне пригодится?

- Никогда не знаешь, с чем тебе придется столкнуться.

- Учитель! Вы всерьез думаете, что я…

- Это не обязательно может быть аклай. Но прием стоит запомнить. Оби-Ван,  передать тебе мои знания – одна из моих задач. Так что прими совет. И запомни, Оби-Ван, если какое-то животное опасно, это не значит, что оно плохое. Если это будет необходимо, ты убьешь его, чтобы спасти свою жизнь, но ты не должен испытывать гнев по отношению к нему. Не должен его ненавидеть. Все животные – создания природы, и действуют в соответствии со своими инстинктами. Разумные существа могут использовать их во зло,  но это уже другой вопрос.

- Да, учитель. А что было дальше?

- А дальше я разыскал мастера Дуку, и мы…

Куай-Гон продолжил рассказ.

Эпизод встречи с аклаем поразил молодого джедая. Насколько знал Оби-Ван, у этого монстра не менее худая слава, чем у ранкора или крайт-дракона. Оби-Ван подумал, что если бы он встретил подобное чудище, то, скорее всего, побежал бы от него без оглядки. «А если будет некуда бежать?» - насмешливо спросил внутренний голос. «Тогда… придется показать, на что ты способен», - ответил Оби-Ван и голос замолчал.

 

           

Tessa

 

В каталог

На главную