Покушение

 

Действие происходит за шесть лет до «Призрачной угрозы».

 

«… Тебе опять не хватает терпения».

Император Лорду Вейдеру,

«Эпизод VI: Возвращение джедая».

 

1

 

Где-то на Корусанте.

Дарт Мол подошел к грану, с которым незадолго до этого назначил встречу. Грана звали Трикстер¨. Фамилии его никто не знал, может быть, «Трикстер» было его прозвище, но оно очень ему подходило, и именно под этим именем он был известен специфическим кругам злачных мест Корусанта. Трикстер имел обычный для представителей его расы коричневый цвет кожи и глаза на трех отростках.

- Ты сделал то, что я просил?

- Да, он вошел в здание театра.

- Он один?

- Да.

Дарт Мол рассчитывал, что разделается сразу с обоими джедаями, но сохранил непроницаемое выражение лица. Впрочем, это было излишней предосторожностью. Глаз его не было видно из-под мягкого капюшона длинной куртки, которую он надел в целях маскировки вместо традиционного черного плаща. Хотя на Корусанте порой встречались особи в совершенно невообразимых нарядах, но эти одеяния, как правило, привлекали именно своей экстравагантностью – знать и высший класс столицы Республики умели как развлекаться, так и выбирать себе наряды. Да даже если и не иметь в виду состоятельную часть общества, вид у него в привычном плаще был достаточно зловещий и навевал ощущение опасности. А это Молу было ни к чему. Кроме того, на всякий случай он нанес на лицо коричневую краску, чтобы скрыть яркую и слишком запоминающуюся татуировку. Сидиус приучил его никому не доверять, и в том случае, если исполнитель проболтается, Мол ничем не рисковал.     

- Прикрепишь это к аэротакси, в которое он соберется садиться. - Дарт Мол протянул грану плоскую черную коробочку.

Тот покачал головой.

- А вторая половина суммы?

Мол дал ему пачку кредиток. Потом счел нужным добавить:

- Это будет хорошим уроком для тех, кто тянет с оплатой долгов. Если он был не кредитоспособен, не надо было в это влезать.

- Этот джедай… одолжил у тебя деньги? - изумился гран.

- Да, и под большой процент.

- А джедаи… разве занимаются такими вещами?

- И у джедаев есть слабости. Ты что, считаешь их непогрешимыми?

Трикстер усмехнулся.

- Если так, то надо преподать ему хороший урок. Даже джедаи должны отдавать долги.

- Вот именно. Ладно, остальное за тобой. - И Мол скрылся в толпе.

 

 

* * *

Полчаса спустя.

Сидиус внимательно посмотрел на ученика.  

- Где ты был? - поинтересовался он.

- Изучал обстановку, учитель. Наблюдал за настроениями в городе.

- Все обстоит именно так? - с некоторым сомнением спросил ситх.

- Да, учитель.

Не скрывает ли он него что-то Мол? Сидиус на несколько мгновений сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь найти в паутине Силы ту едва заметную вибрацию, которая выдала бы ему волнение Мола из-за неискренности. Того, что ожидал, ситх не почувствовал. Но что-то его, искушенного Мастера, настораживало. Что же, если Мол и утаивает что-то от него, очевидно, его планы еще не сбылись. А поскольку задуманное еще не свершилось, Мол внутренне менее возбужден. Хорошо, посмотрим, что будет дальше. Ситх посмотрел на ученика.

- Ты не поставил меня в известность. Надо было подождать, пока я вернусь.

- Но ведь ничего не случилось. И не могло случиться, - рискнул сказать Мол. - Вы сами говорили, что джедаи…

- Не смогут распознать твое присутствие, когда ты находишься в пределах, на которые распространяется мой контроль над Силой¨. Да, мое владение Темной стороной Силы маскирует нас, но это не повод расслабляться. Только осторожность и четко продуманные шаги  приведут нас к успеху.

-  Да, учитель.

- Итак, мой юный ученик, чтобы больше такого не повторялось. Я решаю, куда тебе отправиться.

- Да, учитель.

- А сейчас иди займись упражнениями. Час, когда мы откроемся джедаям, все ближе, и твое мастерство должно быть совершенно. - Дарт Сидиус отметил, как блеснули глаза Мола и продолжил:

- Ты уже сейчас обучен лучше многих из них, но ты не достиг всего того, что можешь.

Дарт Мол поклонился и вышел из комнаты, а Дарт Сидиус удалился к себе – просмотреть кое-какие бумаги, готовясь к завтрашнему дню.

 

* * *

Надо будет обязательно посмотреть сегодня выпуск новостей, подумал Мол. Не часто они бывают столь приятными. Его даже не интересует, заподозрит ли что-то учитель. Ради подобного мероприятия можно рискнуть. Дарт Мол украдкой посмотрел на наставника. «Терпение, юный ученик…» Нет, лучше бы он не узнал правду. Сидиус требовал абсолютной покорности, и в случае его недовольства учеником Мол, скорее бы всего, оказался под ударами голубовато-белых молний. А поскольку с ними Мол был достаточно хорошо знаком (в случае ошибок в упражнениях наказание было неизбежным, впрочем, надо сказать, данный вид воздействия был далеко не единственным – Сидиус, помимо всего прочего, приучал его к стойкости), то он, несмотря на всю свою выносливость, вовсе не желал подобного поворота событий.

 

2

 

            Опера должна была начаться через двадцать минут. Куай-Гон в коридоре рассматривал  гравюру на стене, когда его окликнули. Джедай обернулся. К нему подходила молодая женщина. На ней было облегающее черное сверкающее платье и прозрачная зеленая накидка; темные волосы волнами лежали на плечах. Девушка приветливо улыбнулась.

- Рада встретиться с вами, Куай-Гон.

- Этта, я тоже рад вас видеть. Сколько лет прошло с тех событий?

- Три года. Мой отец не перестает за вас молиться. Вы нам так тогда помогли, выяснив, кто мешал подписанию договора о сотрудничестве с Комменором.  Отец теперь основал на Алдераане еще более крупную корпорацию. Она поставляет лекарственные препараты по значительно сниженным ценам.

- А как у вас дела, юная леди?

- Давайте пройдем в буфет. Вы не против?

- Нет, конечно.

Они заказали два коктейля и сели за столик у окна.

Девушка начала рассказывать:

- Я недавно познакомилась с одним молодым человеком, он такой милый. Тоже с Алдераана, в этом году закончил военную академию. У него блестящие перспективы. Трудность только в том, что у него очень знатное положение…

- Насколько?

- Он член королевской фамилии.

Этого Куай-Гон не ожидал.

- И ему запрещают встречаться с вами? Ваш отец ведь тоже хорошо известный человек. К тому же Алдераан знаменит своими демократическими нравами.

- Нет, он как раз недавно сказал о нас, и все в порядке. Никто не против.

- Тогда… что вас смущает?

Девушка немного смутилась.

- Ничего, что я забиваю вам голову всем этим? Я так разоткровенничалась…

- Ничего, - рыцарь ободряюще посмотрел на нее, - продолжайте. Вы считаете, что если я джедай, со мной можно говорить только на тему войн и проблем?

Этта улыбнулась, но потом снова посерьезнела.

- Мне… немного неловко из-за  его  положения, в этом дело. Но он такой образованный, милый… Мы с ним очень похожи.

- Тогда вам надо продолжать эти отношения, Этта. А если не секрет, как зовут вашего молодого человека?

- Бэйл Органа. Органа Бэйл Престор. - Девушка заправила прядь волос за ухо. - Он такой талантливый… Я уверена, у него большое будущее. И я люблю его.

- Тогда доверьтесь вашим чувствам, Этта.

Девушка рассмеялась.

- Традиционный совет джедая?

- А что вы ожидали услышать? - поддержал шутку рыцарь.

- А где ваш ученик, Куай-Гон? Почему он не с вами?

- Оби-Ван не слишком любит оперу, - улыбнулся Куай-Гон. - Так что сейчас он в тишине и покое занимается. По крайней мере, я на это надеюсь.

Этта взглянула на часы.

- Опера уже скоро должна начаться. К сожалению, мне придется немного раньше уйти. Какое у вас место?

Куай-Гон ответил ей.

- О, это совсем рядом с моим. - Девушка поднялась со стула. - Пойдемте?

 

 

* * *

Оби-Ван смотрел в компьютере данные по социальному устройству Рилота, когда к нему зашел Мэйс Винду. Юноша обернулся, встал.

- Добрый вечер, Оби-Ван, - выражение лица магистра было каким-то непонятным. - Ты смотрел несколько минут назад новости?

Сила, какой идиотский вопрос, подумал Винду. Если бы он смотрел, то уже бы…

- В чем дело, магистр? - Оби-Ван уловил напряженность Винду и забеспокоился.

- В районе Центрального театра совершен теракт.

Оби-Ван сразу же понял, в чем дело.

- В… театре? - тихо проговорил он.

- Нет, в курсирующем в том районе такси. В репортаже сказали, что среди пострадавших есть джедай…

Оби-Ван медленно опустился на стул. Ему показалось, что пол уходит у него из-под ног.

- И?.. - он не смог дальше продолжать.

- Успокойся, Куай-Гон только ранен; он сейчас в больнице. Как только я узнал про теракт, я сразу связался с врачами.

Оби-Ван перевел дыхание.

- Он серьезно пострадал? - спросил он.

- Завтра вечером его выпишут. Но для полного восстановления ему понадобится еще день или два.

Молодой джедай вскочил.

- Магистр, дайте мне адрес, я должен его увидеть!

- Хорошо, Оби-Ван, не волнуйся. - Первый шок у Винду после печальных известий прошел, и сейчас он старался хоть как-то успокоить молодого человека. - Если хочешь, можешь остаться в больнице на ночь.

- Спасибо, магистр. - Оби-Ван мгновенно надел плащ и собирался вылететь из комнаты, но Винду взял его за локоть:

- Подожди, я же еще не назвал тебе адреса.

 

Вообще, четырем пассажирам крытого, рассчитанного на восемь мест скоростного аэротакси маршрута “Центральный театр – Площадь Согласия – Мемориал” (Куай-Гон не планировал сразу после театра возвращаться в Храм) очень повезло: взрывное устройство было расположено в задней части машины, и управление, хоть и было повреждено при взрыве, но хоть как-то могло функционировать. Повезло еще также и в том, что, когда произошел взрыв, такси пролетало над посадочной площадкой при Столичном Салоне ГолоСвязи (ССГС), куда и сумел посадить машину водитель. Дарт Мол, рассчитывая время, не учел планировки города.

Двое пассажиров находилось в очень тяжелом состоянии, один пострадал не очень сильно. Водитель, так как находился в наибольшем отдалении от взрывного устройства, отделался парой царапин и ушибов, да и как все, наглотался дыма. У Куай-Гона при взрыве пострадали правая сторона груди и бок.

…Оби-Ван тихо прошел в палату. Ему выдали халат, и сказали долго не разговаривать с рыцарем.

Оби-Ван наклонился к Куай-Гону. Джедай по плечи был укрыт легким одеялом, его лоб был влажным. Бакта делала свое дело, но все равно нужно было время.

- Учитель! - тихо позвал юноша.

Куай-Гон открыл глаза.

- Со мной все в порядке, Оби-Ван, - проговорил он. Голос его был усталым, но твердым.

- Как вы себя чувствуете?

- В общем и целом ничего, - ответил Куай-Гон.

Ранения давали о себе знать, но сейчас, благодаря регенерирующему веществу, боль стала тише. Микроорганизмы, культивируемые бактой, ускоряли процесс восстановления тканей. Поверх пропитанной бактой мягкой повязки был наложен верхний слой из специального непромокаемого, но воздухопроницаемого материала.   

- Как… это могло произойти? - спросил Оби-Ван.

- Неизвестно, кому был нужен этот теракт.

- Но расследование ведь началось?

- Я не думаю, что они что-либо узнают.

- Почему?

- Если никто не возьмет на себя ответственность… Оби-Ван, такие дела мало когда раскрываются.

- А вы?.. Когда выздоровеете…

- Никто не поручит мне заниматься этим делом. Оби-Ван, я сомневаюсь, что кто-либо даже заметил преступника. Здесь все поглощены своими делами.

- Учитель, вам не кажется, что мы поменялись ролями? - с грустной улыбкой спросил Оби-Ван.

- Просто я не впервые сталкиваюсь с таким случаем. Это дело предпочтут замять.

- Но…

- Юный падаван, такова реальность, как это не печально.

Оби-Ван некоторое время молча сидел, сцепив замком руки на коленях и опустив взгляд. Он думал то о Куай-Гоне, то о расследовании взрыва такси. Ему было больно видеть учителя в таком состоянии. Конечно, он понимал, что джедай, выполняя миссию, каждый раз рискует жизнью, но это была их работа. Он не сомневался, что если будет такая необходимость, он, не колеблясь, пожертвует собой ради жизни других,  дела мира. Как и его учитель, как и любой джедай. Самоотверженность была частью философии Ордена, и к смерти джедаи относились не так, как простые жители Галактики. Не просто так четвертой строчкой Кодекса было: «Нет смерти, есть только Сила.» Но Оби-Ван осознавал также, что не постиг полностью это положение и в глубине души не принял его: он не знал, что с ним было бы, если Куай-Гон погиб. Он не смог бы смириться со смертью учителя, подумалось Оби-Вану. И первое положение Кодекса «Нет эмоций, только покой» ему бы не помогло.

Да, джедаи были самоотверженны. Но одно дело – погибнуть в бою, и другое – по вине какого-то недоумка. Что заставило неизвестного преступника устроить этот взрыв? Безумие? Фанатизм? Безумие еще ладно. А если фанатизм, то какого рода? С какой стати? Оби-Ван вышел из невеселых раздумий и обратился к Куай-Гону:

- Ладно, учитель, отдыхайте. Я скоро вернусь.

Оби-Ван вышел, а Куай-Гон закрыл глаза и сконцентрировался на своем излечении, призвав Силу. Но концентрации мешали мысли о происшедшем. Он понимал Оби-Вана, но у него в отличие от ученика был достаточный жизненный опыт. Если никто не берет на себя ответственность за происшедшее, то такие дела раскрываются крайне редко. Этой областью занимается полиция и Служба безопасности, к Ордену обращались крайне редко – когда дело касалось важной политической фигуры, и то не любой. И даже тогда бывало, что преступление не раскрывали. Джедаи не всемогущи; в Ордене не любили признавать это, но это было так.

Куай-Гон понимал, что его ученик молод, импульсивен, знал, что Оби-Ван достаточно гордый человек, и что ему не просто смириться с поражением. И он знал также, что он для Оби-Вана практически заменил отца, которого тот совсем не помнил. И поэтому он понимал, что Кеноби просто так не отступится. К кому он пойдет? Вероятно, к Йоде.

Куай-Гон погрузился в потоки Силы.                          

 

 

* * *

Поздний вечер того же дня.

Сначала Оби-Ван решил поговорить с Мэйсом Винду. Магистр сидел у себя в комнате и размышлял. Визит Оби-Вана стал для него неожиданностью.

- Ты так скоро? Я думал, ты останешься в больнице.

- Я туда вернусь. Магистр Винду, можно спросить, Орден будет расследовать это… происшествие?

- Это дело полиции, в крайнем случае, Службы безопасности.

- Но ведь пострадал Куай-Гон!

- Оби-Ван, если бы это было покушение на джедая, Орден незамедлительно занялся бы этим. Но ведь дело обстоит не так. То, что Куай-Гон оказался в этом такси, стечение обстоятельств.

Покушение на джедая… Оби-Ван раньше об этом не думал, но после слов Винду у него появилась мысль.

- Но ведь у Куай-Гона могут быть враги!..

- Даже если после выполнения какого-то задания кто-то затаил на него злобу, ты думаешь, что этот «кто-то» прилетел на Корусант и специально подготовил взрыв? Оби-Ван, тогда это чистейшей воды фанатизм. Какая же должна быть ненависть? Я не верю в это.

Оби-Вану тоже не слишком верилось в это, а еще более не хотелось верить, но он возразил:

- Но если такой вариант хоть на полпроцента можно допустить, мы должны расследовать это дело, магистр, - Оби-Ван старался говорить спокойно.

Мэйс Винду прошелся по комнате.

- Оби-Ван, это не тот случай, где надо проявлять свои способности детектива. При желании в любом происшествии можно увидеть все что хочешь. Может, ты еще думаешь,  кто-то готовит тайный заговор?

Кеноби сделал глубокий вдох.

- Но магистр, четыре жителя Корусанта тем не менее пострадали. Все равно это надо расследовать.

- Этим займется полиция.

- Я понимаю, Орден не занимается такими случаями, но если у кого-то из джедаев есть свободное время… Или мы с Куай-Гоном могли бы…

- Оби-Ван, у джедаев есть гораздо более… сложные дела, с которыми не может справиться никто другой. Я понимаю, ты сейчас обеспокоен и огорчен, это естественно. Известие о том, что пострадал Куай-Гон, все в Ордене восприняли с сочувствием. Но постарайся взять себя в руки.

Оби-Ван ничего не ответил.

- Иди спать, Оби-Ван. И успокойся.

Оби-Ван тихо вздохнул. Если бы от ровного голоса Мэйса Винду ему в самом бы деле стало спокойнее!

 

* * *

На следующее утро.

По дороге в полицейское управление Оби-Ван обдумывал варианты разговора. Он от всей души надеялся, что его визит будет не напрасен. Но что-то подсказывало ему, что он ошибается.

- Я хочу поговорить с дежурным, - заявил Оби-Ван, подойдя к стойке, за которой находился высокий служитель закона – человек, в безупречно выглаженной форме и гладко зачесанными назад темными волосами.

 

- Я дежурный, - полицейский внимательно осмотрел его. - Стайн Нэдт. Чем могу служить?

- Я насчет взрыва в аэротакси.

- Ясно, сэр. - Лицо дежурного прибрело скучное выражение.

- Что-нибудь уже выяснили?

Нэдт покачал головой.

- Мы занимаемся этим делом.

- Простите, не похоже.

- Сэр!

- Хоть что-то известно на данный момент?

- Зацепиться пока не за что.

- Неужели никто ничего не видел? Тогда объявите, что расследование этого дела вам не по силам!

- Молодой человек… сэр, хоть вы и джедай, но вы… не имеете права себя так вести.

- А вы можете тут прохлаждаться? - Оби-Ван окончательно плюнул на вежливый тон. - Четверо пострадавших!

- Молодой человек, будьте добры, покиньте помещение.

- И не подумаю. Я хочу увидеться с кем-нибудь из начальства.

- Двое хорошо зарекомендовавших себя людей занимаются этим делом, - дежурный устало посмотрел на Оби-Вана. - Мое дело – сообщать информацию. Чего вы от меня хотите?

- Дайте мне еще с кем-нибудь поговорить. - Оби-Ван взял себя в руки.

- И что вы скажете?

- Это уже мое дело.

Нет, так он ничего не добьется. И в самом деле, что он скажет?

Полицейский окончательно потерял терпение.

- Послушайте, молодой человек, люди, служащие здесь, знают свою работу. И, между прочим, насколько я могу судить, вы еще далеко не рыцарь. И явились сюда сами по себе. - Может быть, в другой обстановке полицейский не разговаривал так с Оби-Ваном, несмотря на то, что Кеноби не мастер-джедай – все равно он относился к Ордену, и статус падавана тоже многое означал, но Оби-Ван тоже повел себя не особо вежливо, к тому же на своей территории полицейский чувствовал себя достаточно уверенно. - Или вы покинете это помещение, или я доложу о вашем поведении в Орден.

Оби-Ван мысленно послал несговорчивого Стайна Нэдта ко всем ситхам и, коротко кивнув ему, направился к выходу.

 

* * *

Храм.

Оби-Ван прошел в тренировочный зал, надеясь найти там Йоду. Но старого магистра в зале не было. Юноша подошел к рыцарю, занимавшемуся с группой учеников:

- Мастер Тинс, вы не знаете, где магистр Йода?

- Полчаса назад он ушел. Скорее всего, он у себя.

- Спасибо.

…Комната Йоды выглядела очень уютной; отделка ее была выполнена в пастельно-коричневых тонах, две стены были целиком отведены под полки, на которых располагалось внушительное количество аудио-, видео- и голографических дисков, можно было увидеть даже несколько экземпляров старинных книг. Мягкий плед на кровати, размеры которой соответствовали росту магистра, старое кресло и лиственный мох в горшочках на подоконнике, – все это навевало какое-то умиротворенное состояние.

            - Магистр Йода!

- Да, Оби-Ван? - Йода отложил книгу, которую читал, и повернулся к юному джедаю.

- Простите, что беспокою вас, но я больше так не могу. Почему никто не хочет ничего делать?

- О чем ты? - Обманчиво сонный магистр, всегда спокойный, являл сейчас собой прямую противоположность взбудораженному падавану.

Оби-Ван рассказал о том, как провел сегодняшний день. Йода покачал головой.

- Джедаи многое могут, но переделать систему…

- Магистр Йода, можно, я займусь этим?

Йода чуть опустил уши. Затем в его зеленых глазах мелькнул заговорщицкий блеск.

- День есть у тебя. Есть, с кем поговорить тебе?

- Да, магистр. Большое спасибо.

Йода покачал головой…

 

* * *

Да, у Оби-Вана было, с кем поговорить. Куай-Гон как-то познакомил его со своим другом… довольно оригинальным созданием. Рыцарь при Оби-Ване два раза получал у него ценную информацию, но лично Оби-Вану говорить с ним предстояло впервые.

Оби-Ван посмотрел на надпись у входа в заведение, сделанную не на общегалактическом языке – «Заведение Декса». Что ж, будем надеяться, хозяин будет с ним любезен.

- Мне надо увидеться с Декстером Джеттстером, - сообщил он официантке.

- А как вас ему представить? - спросила дроидесса.

- Оби-Ван Кеноби, ученик Куай-Гона. Мы знакомы.

- Одну минуту. Дроидесса укатила за ширму.

Оби-Ван между тем огляделся. Обычная забегаловка, правда, уютнее многих, встречавшихся ему в жизни. Юноша сел за столик в углу.

- Оби-Ван! - прогрохотало где-то через две минуты. Оби-Ван обернулся. К нему приближался объемистый хозяин. - Рад встретиться! А почему один? Какое у тебя дело?

- Садитесь, Декстер, это долгий разговор, - сказал Оби-Ван. - Дело вот в чем…

…Зубастая широкая физиономия Декстера приобрела искренне огорченное выражение.

- Оби-Ван, мне очень жаль. Я могу что-нибудь сделать?

- Да, я именно поэтому и пришел. Декстер, вы не знаете, кто мог быть к этому причастен?

Декстер подпер щеку одной из четырех рук, на некоторое время задумался.

- Я могу тебе назвать несколько имен тех, кто интересуется подобным заработком, - сказал он наконец.

- Заработком?

- Уж поверь моему опыту, если все обстояло так, как ты говоришь, то бомбу устанавливал не тот, кому было нужно это покушение.

- Он нанял кого-то?

- Конечно. Если бы взрывное устройство было бы очень сложным, с оригинальным механизмом, он устанавливал бы его сам. А так… Надо было только прикрепить эту штуку. Главное для него было – остаться в тени, что он и сделал. Так что можешь попробовать разыскать исполнителя.

- А кто это мог быть? - спросил Оби-Ван.

- Ну, во-первых, Шрио Тэп, битх – он хорошо известен в определенных кругах… Норт Лама, человек, также… Трикстер, гран…

- Кто они?

- Тэп и Лама в основном занимаются ограблениями, но могут, при большой нужде в деньгах, и совершить что-нибудь покруче. Трикстер связан с игорным бизнесом, и у него очень дурная репутация. Ходят слухи, что за ним числится два заказных убийства. Ищи их на нижних уровнях.

- Кто из них скорее мог бы совершить это, как вы думаете?

Декстер покачал головой.

- Не знаю, Оби-Ван. Любой, наверное. Ты джедай, ты и заглядывай им в мозги. -Декстер слабо улыбнулся.

- Откуда вы знаете такие вещи? Про все эти проворачиваемые дела? - решил спросить Оби-Ван.

- Сюда заходит очень разный народ, чего только не наслушаешься… И повидал я в жизни немало.

Что ж, хороший информатор – это всегда ценно.

- Спасибо вам, я пойду.

- Может, выпьешь чего-нибудь? Или перекусишь?

- Нет, спасибо, я не голоден.

- Брось, когда ты ел в последний раз?

Оби-Ван честно признался, что не ел со вчерашнего дня.

- Тогда тебе обязательно надо поесть. Пятнадцать минут тебе погоды не сделают. У меня сегодня в меню есть чудесные жареные рачки с Эриаду. Принести? За счет заведения?

- Несите, - махнул рукой Оби-Ван. Живот ему действительно подвело, но только что он это заметил.

- С овощным салатом. И коктейль.

 

…Выйдя из заведения Декса, Оби-Ван задумался, кого сначала ему отыскать. Интуиция указывала ему на Трикстера, но Оби Ван ни в чем не мог быть уверен. И не был уверен. И он решил, с кем первым ему повезет, с тем он и поговорит. Может, вообще никого не удастся разыскать. Но в любом случае придется собирать информацию. Декстер сказал ему заниматься поисками на нижних уровнях. Туда Кеноби и направился.  Он понял, что попасть в больницу ему сегодня не суждено, но справедливо решил, что Куай-Гон, когда он все расскажет ему, поймет его.

…У третьего торговца на улице Оби-Вану наконец повезло.

- Трикстер? - переспросил с жутким акцентом молодой родианец. - А зачем он джедаю?

- Мне нужен его совет в одном деле, - не особо надеясь на успех, сказал Оби-Ван. Неужели придется применять трюк с мыслями? А если у него не получится?..

- В каком деле?

- Мне нужно лететь на Рилот, и разобраться в деле о мошенничестве. А я в этом слабо разбираюсь.

Родианец хмыкнул.

- Хорошо. Не люблю спорить с джедаями. Но учти, с Трикстером шутки плохи.

- Я учту. Ну так? - Оби-Ван старался выглядеть как можно более уверенно.

- До конца по этой улице, и на углу увидишь казино. Он должен быть там.

- Спасибо, приятель.

 

 

* * *

…Увидев в казино грана, разговаривающего с кем-то по комлинку, Оби-Ван подумал, что это и есть тот, кто ему нужен.

- Вы Трикстер? - спросил он, отрывая грана от его беседы.

Уроженец Маластера с недовольной миной (впрочем, учитывая специфическое строение головы представителей расы гранов, сказать что-то определенное о выражении их не менее специфических лиц достаточно трудно) повернулся к нему.

- Да, а что нужно от меня джедаю?

- Предлагаю отойти.

Трикстер пожал плечами, выключил комлинк, сказав предварительно что-то собеседнику, и они отошли в угол зала.

Оби-Ван решил сразу брать банту за рога.

- Мне стало известно, что это вы установили взрывное устройство на аэротакси вчера вечером.

Темные глазки Трикстера на всех трех отростках загорелись недобрым огнем.

- Поосторожнее, приятель. Кто мог сказать тебе такое?

- Нашелся свидетель.

- Ты блефуешь.

- Хорошо, - Оби-Ван нарочито заметным жестом положил руку на световой меч. - Мы могли бы просто поговорить, и ты бы мне сказал, кто нанял тебя. И все обойдется. Но если ты не хочешь, я могу арестовать тебя и доставить для допроса. Какой вариант тебя больше устраивает?

Ситх, ну и речь. Будем надеяться, он поверит.

Трикстер вроде бы задумался. Связываться с джедаями ему не хотелось. Джедаи – народ настырный, и в конце концов докопаются до истины… А так он останется в выигрыше. При другом повороте событий расклад уже не будет таким удачным.

- Он не представился. Сказал, ему нужно взорвать такси. Он сказал, что джедай, который в нем будет, задолжал ему крупную сумму денег.

Оби Ван слегка обалдел от услышанного. А ведь действительно! Убить хотели именно Куай-Гона! Но как все странно…

- Он… следил за ним?

- Я по поручению моего нанимателя проследил за этим джедаем и сообщил о его местонахождении.

Декс был прав… Истинный преступник предпочел остаться в тени…

- Как он выглядел? - с замиранием сердца спросил Оби-Ван.

- Трудно сказать, пол-лица его закрывал просторный капюшон от куртки. Лицо какое-то… темное, цвет немного неестественный… Еще у него была несколько странная форма головы… Необычно высокой череп, а может, у него были рога… Не могу точно сказать, капюшон был достаточно толстый. И я особо не вглядывался.

- Еще что-нибудь можешь сказать?

- Голос… достаточно хриплый… Вот и все. Он не очень высокий. Больше ничего не могу сказать.

Оби-Ван кивнул.

- Это все. И советую тебе завязать со своими делишками – иначе когда-нибудь тебя посадят за решетку, и на максимальный срок, будь уверен.

Оби-Ван вышел на улицу, ругаясь про себя всеми известными ему словами. Ситх с ним, с Трикстером – если кому-то удастся его когда-нибудь посадить, то этому человеку (или представителю иной расы) надо будет поставить памятник. Напротив полицейского управления. Трогать его уже нельзя – они заключили договор и, если он его нарушит, то потом ни с одним джедаем в этом районе и словом не обмолвятся. Трикстер, конечно, совершил страшное злодеяние, но не в нем сейчас дело. А его таинственный наниматель не стал менее таинственным. Ну, “долг” Куай-Гона, это понятно. Надо было привести какую-нибудь естественную причину. А вот какая истинная?

Оби-Ван, конечно, не знал всего о жизни Куай-Гона, но вполне логично было предположить, что это враг не очень давний. Иначе бы он нанес удар гораздо раньше. Хотя все может быть… Но остановимся на этом варианте, рассуждал Оби-Ван. Возьмем последние два-три года. Кто это может быть? Нет, не сходится. Конечно, конфликты в процессе выполнения заданий у них были, но они успешно их улаживали… Виновные представали перед судом… Или вообще удавалось найти компромисс, устраивающий обе стороны… А если и было что-то, что они упустили, то как же обозлен был этот таинственный мститель, если пошел на такой шаг… Оби-Ван не знал, что и думать. Описание, данное Трикстером, ему ничего не дало. Хриплый голос? Немногим лучше «карих глаз» или «волнистых волос»…

 

* * *

Куай-Гон вернулся около девяти вечера. Он находился не в самом лучшем расположении духа, что можно было понять.  Оби-Ван подумал, может, отложить разговор до утра, но ему хотелось как можно быстрее поделиться добытой информацией.

- Учитель, я кое-что выяснил, - сообщил он, подойдя к наставнику.

Куай-Гон, сидевший в кресле, немного удивленно посмотрел на него. Рыцарь был одет в теплый халат. С помощью бакты и целительного воздействия Силы раны Куай-Гона почти зажили, его грудь и бок были перевязаны обычным бинтом, уже без бакты. Русые с намечавшейся сединой волосы джедая были полностью распущены.

- Ты устроил расследование?

- Немного. Во-первых, мне удалось поговорить с исполнителем этого теракта.

- Декстер сообщил, кого надо искать? - поинтересовался Куай-Гон.

- Вы правы, учитель. Это некто Трикстер, местный авторитет. Он мне сообщил очень интересные сведения. Это второе. Он сказал, что тому, кто его нанимал, нужны были именно вы.

Куай-Гон уже давно привык ничему не удивляться, но услышанное поразило его.

- Я? Но почему?

- Этот таинственный незнакомец обвинил вас в неуплате долга.

- Но это, естественно, не настоящая причина. Продолжай, Оби-Ван.

- И… в общем-то, все. Трикстер выследил вас у здания оперы, и установил взрывное устройство на такси. Он также рассказал, что у его нанимателя было темное лицо – впрочем, его большую часть он закрывал капюшоном, невысокий рост и хриплый голос. Вот, наверное, и все. А, еще он сказал, что у него была голова странной формы.

- Интересно, - задумчиво проговорил Куай-Гон. «И пока что ничего непонятно.

- Учитель, мы должны отыскать этого вашего таинственного недруга.

Куай-Гон ответил не сразу.

- Оби-Ван, как его можно найти по таким приметам? Боюсь, нам придется ждать следующего его шага.

- Но если нам официально поручат расследование, у нас будет время, чтобы попытаться…

- Я поговорю с Йодой, попрошу его завтра созвать Совет.

 

* * *

Вечер следующего дня. Совет.

Винду внимательно посмотрел на рыцаря.

- Куай-Гон, на основании предоставленных данных не имеет смысла поручать вам расследование. Вы не сможете найти преступника. Предоставьте описание полиции; если сочтут нужным, они передадут это дело Службе безопасности.

Куай-Гон уже почти полностью вернулся в форму.

 - И они найдут преступника, вы думаете, магистр?

- Может быть, в дальнейшем он еще как-то выдаст себя. А для вас есть другое задание. Информацию вы получите завтра.

Оби-Ван, стоя неподалеку от учителя, еле сдерживался, чтобы не высказать все свои соображения по этому поводу. «Если бы это было покушение на джедая, Орден незамедлительно занялся бы этим» – вспомнил он сказанное ему Мэйсом Винду днем ранее. А теперь – «недостаточно данных»! Хорошо, пусть они с Куай-Гоном ничего не добьются. Но неужели нельзя дать им хотя бы три дня? А с другой стороны, где им еще искать?

Йода шевельнул ушами.

- Куай-Гон, происшествие это очень странно. Но пока ничего сделать нельзя. Есть у тебя еще какие-то соображения?

- Нет, магистр.

- Тогда закончено обсуждение. - Йода прикрыл глаза. - Да пребудет с вами Сила.

 

- Учитель, нам пока еще не дали задание, - Оби-Ван не мог смириться с тем, что вот так все закончится. Ну да, терпение, терпение и еще раз терпение, но как можно так оставить это дело? - Вечер у нас еще есть. Давайте заглянем к Декстеру, может, он знает, о ком говорил Трикстер.

- Оби-Ван, Декстер не бог. И понятно же, что этот человек или кто там есть это существо, был замаскирован. Мы не знаем его истинного облика.

- Но вдруг…

- И Совет запретил нам проводить расследование. - Поймав взгляд Оби-Вана, Куай-Гон сказал:

- Да, я часто не следую его распоряжениям, но не могу же я самовольно начать заниматься расследованием. И это дело не одного дня. Завтра нам поручат новую миссию. Так что мы поступим так, как сказал Совет.

Все, учитель ясно дал понять, что его решение окончательно, но Оби-Ван все-таки сказал:

- Но, может быть, мы узнали бы сегодня что-то ценное…

Куай-Гон вздохнул.

- Нет, Оби-Ван, сейчас я полностью согласен с Советом. Не тешь себя иллюзиями. Если ты задумаешься, то поймешь, что Совет и я правы. Нити этого происшествия уходят в пустоту, и, пробуя тянуть за них, мы лишь рассекаем воздух. У нас слишком мало улик. А среди того немногого, что нам известно, истинным может являться только невысокий рост преступника. Все остальное можно легко изменить.

- И что же, так все и останется нераскрытым?

- Наберись терпения.  Если  этому  делу суждено быть раскрытым, оно будет раскрытым.

- Но вы же сами как-то сказали, что, столкнувшись с загадкой, не следует оставлять ее нерешенной. Ведь так, учитель?

Куай-Гон положил ладонь на плечо взволнованному падавану.

- Так, Оби-Ван. Но не все загадки одинаковы.

Оби-Ван кивнул.

- А у нас есть обязательства перед Орденом, и перед нами следующее задание. Вы это сказали бы далее?

- Ты прав, мой мудрый падаван.

Оби-Ван подозрительно посмотрел на учителя: нет ли здесь иронии? Но по лицу Куай-Гона, как обычно, ничего нельзя было прочитать. Рыцарь убрал ладонь с плеча ученика и предложил:

- Давай, сходим в Библиотеку. Я покажу тебе кое-какие интересные записи.

 

…Еще одни сутки подходили к концу. Миллионы огней Корусанта не давали вечеру, а потом ночи полностью завладеть городом. Столица Республики жила своей жизнью, Храм джедаев – своей, а ситхи – своей…

ЭПИЛОГ.

 

            Днем ранее. Где-то через два часа после того, как произошел взрыв.

Дарт Сидиус выключил настенный экран, по которому смотрел до этого вечерние новости, и нажал кнопку коммуникатора.

- Я хочу с тобой поговорить, мой мальчик, зайди ко мне.

Услышав обычное «да, учитель», ситх выключил переговорное устройство и откинулся на спинку кресла.

Что-то в тоне наставника не понравилось Дарту Молу, и он исполнился дурных предчувствий. Сидиус обратился к нему даже несколько мягко, а это бывало главным образом в двух случаях – когда у Повелителя Тьмы было либо настроение пофилософствовать на тему Темной стороны и исполнения своих планов, либо когда ситх был чем-то недоволен, но не желал сразу этого высказать. Сейчас более вероятен второй вариант. Учитель всерьез рассержен, и нарочито любезный тон лишь маскирует это. А причина для его гнева сейчас может быть только одна.

Сидиус раздумывал над ситуацией. Дарт Мол, это почти несомненно, скрыл от него правду. Таким образом, его вина двойная – во-первых, он действовал самовольно, во-вторых, лгал. Вопроса в том, что заставило его так поступить, нет – нетерпение, и только оно. Значит, он, Дарт Сидиус, будет действовать следующим образом – надо задать вопрос напрямую – Мол не посмеет солгать и в этом случае, а потом надо будет еще раз (какой по счету?) вдолбить в его голову основу их действий. Осторожность, предусмотрительность и тонкий расчет. И терпение.

А далее посмотрим, как будет разворачиваться разговор. Если ученик признает сразу, что был не прав, и он почувствует искренность Мола, может быть, обойдется без жестких мер. Но обязательно надо будет заставить Мола наконец понять, что спешка недопустима. Это может только помешать их планам, если не погубить их.

Мол уже был великолепно обучен, Сидиус осознавал, что не зря вложил в него силы. Но рассудительность все еще не была его сильной стороной. А Сидиус не собирался ставить под угрозу дело всей своей жизни. Что ж, значит, придется разъяснять опять. Ситх усмехнулся. Великая Сила, что за жизнь!.. Ораторствовать, говорить изощренные речи днем, вечером, выступая уже совсем в другом качестве, учить уму-разуму рвущегося вперед ученика… Нет, надо обязательно прояснить наконец мысли Мола. А то добром это не закончится. Ситх чуть слышно вздохнул и обратил взор на дверь. Через несколько секунд в комнату вошла знакомая фигура в черном. Мол почтительно поклонился.   

- Что вам угодно, учитель? - спросил Мол.

- Ты не в курсе последних городских событий? - спокойно спросил Сидиус.

Вот оно, начинается. Теперь уворачиваться не имеет смысла.

- Что вас интересует, учитель?

- Взрыв в аэротакси.

- Я знаю об этом, учитель.

- Расскажи об этом.

- Четверо пострадавших, среди них один джедай…

- Ведь ты устроил этот взрыв, не так ли? - непонятно улыбнулся ситх.

- Да, учитель, - покорно ответил Дарт Мол.

- Зачем?

- Вы говорили мне о Куай-Гон Джинне как об одном из самых сильных джедаев, а после той встречи с его учеником¨ я не могу избавиться от мысли убить их обоих.

- Это глупо, Дарт Мол. Придет время, и всего Ордена не станет. Республика падет, и я создам Империю. Вот истинные цели. А чем ты занимаешь свою голову? - Сидиус по-прежнему говорил спокойно, но его тон был ледяным.

-  Это почти не отняло времени, мой учитель.

- Ты нарушил мои инструкции. Сколько раз можно повторять, никакой самодеятельности.

- Никто ничего не узнает, учитель.

- Расскажи мне подробности.

… - Ты не нашел ничего умнее, кроме как сообщить, что хочешь убить именно джедая? - Глаза Сидиуса сверкнули.

- Но какая разница грану-наемнику, учитель? И должен же я был как-то выследить Куай-Гон Джинна, – и гран сделал это. Я не рисковал. А насчет джедаев… Даже если джедаи найдут моего исполнителя – что вряд ли им удастся, - усмехнулся Дарт Мол, - и он им что-то скажет, они не смогут из этого сделать никаких выводов. Неужели вы думаете, что в данной ситуации джедаи могут подумать на ситха? - Мол усмехнулся. - Они же считают, что никаких ситхов не существует уже тысячу лет.

Сидиус гневно проговорил:

- Они не подумают на ситха уже хотя бы потому, что ни один истинный ситх не совершил бы такого глупого поступка!

Дарт Мол промолчал.

- Ты не должен ничего делать без моего распоряжения, ученик. Ты до сих пор не усвоил этого? Я не позволяю тебе предпринимать никаких действий в отношении джедаев, мы должны дождаться подходящего момента. И я скажу, когда тебе действовать. Сколько раз я повторял тебе это?

Если гроза еще не началась, то она была уже совсем близко. Сидиус, всегда осторожный и изобретательный, был в гневе из-за поведения своего ученика. Мало того, что он совершил поступок, не слишком свидетельствующий о рассудительности, он пробует стоять на своем, что недопустимо. И Сидиус знал, что накажет его, чтобы тот получше осознал свой проступок. Решения принимает здесь он, Дарт Сидиус. Все должно быть точно выверено. А Мол пошел на поводу у своего нетерпения. Нарушил правила, самовольно устроив данный инцидент. И осмелился спорить. Верность и полное повиновение – вот что требовал ситх. Что ж, если мальчик подзабыл уроки, продемонстрируем ему, кто есть кто.

- Прошу простить меня, учитель.

Сидиус вышел из-за стола, сложил руки на груди. Черное просторное одеяние ниспадало до пола, придавая фигуре ситха мрачную таинственность. Невысокий рост Сидиуса не мешал производимому грозному впечатлению.

- Я делаю ходы очень осторожно, а ты поступаешь так, как если бы на шааке въехал в посудную лавку. Ты ведешь себя как мальчишка, а не как ситх. Следует использовать Силу Темной стороны, ты же поступаешь, как рядовой бандит. Ничто не сравниться с Силой по мощи. Надо терпеливо ждать удобного момента, подготавливая почву, а не размениваться на  мелочи.

- Да, учитель.

На тему Силы Темной стороны Дарт Сидиус мог говорить очень долго. Мол надеялся, что все ограничится поучениями. Он осознал, что его наставник прав, что он отвлекся на мелочи, что он не должен был себе этого позволять, что надо действовать более осторожно и тонко. И конечно, только с разрешения своего учителя и повелителя – Сидиус не преминул опять напомнить ему об этом и поставить его на место. Да, ждать ему трудно, но Мол не был глуп, и мог понять, что допустил промах. Он не хотел поставить под удар их планы, а суждениям наставника он доверял. Мешало нетерпение. Но он мог умерить свой энтузиазм в ожидании будущего триумфа. Все, в последний раз у него состоялся разговор с Сидиусом на такую тему, подумал Мол. Он не мальчик, и будет вести себя достойно. Он будет готовиться и ждать, и встретится с джедаем по распоряжению учителя и со световым мечом в руках.

Дарт Сидиус вновь сел в кресло.

- Мой мальчик, ты меня разочаровываешь. Теоретические уроки ты усваиваешь не так хорошо, как мне хотелось бы.

Дарт Мол вновь промолчал. А что говорить?

Сидиус развернулся к занавешенному тяжелыми шторами окну. Ждать Дарту Молу пришлось достаточно долго. Наконец наставник вновь удостоил его внимания.

Он подошел к Молу и, вытянув руку, воздействовал на него Силой сразу в двойном количестве: мощная невидимая волна отбросила Мола к стене, и одновременно с этим в его тело впились голубые разряды. Сидиус подошел к ученику. Молнии вновь окутали лежащего на полу ситха, потом еще и еще раз. Дарт Мол приглушенно застонал.  Сидиус подождал около минуты, пока  ученик соберется с силами. Дарт Мол отвел взгляд от черного сапога наставника и, преодолев боль и слабость в теле, поднялся и преклонил колено перед Сидиусом, низко опустив голову:

- Подобного больше не повторится, учитель.

Его сожаление о происшедшем было искренним – Дарт Сидиус чувствовал это, и он проговорил:

- Да, мой юный ученик. Потому что иначе получится, что я ошибался насчет тебя.

Уже перед дверью Сидиус, остановившись, вновь повернулся к Молу и добавил:

- А можно сказать, что я никогда не ошибаюсь.

 

 

Tessa

 

В каталог

На главную